Vignoli formåede at passe sin bygning ind i en meget vanskelig strækning mellem hovedcampus og skråningen af Mount Sutro, som længe har været tom på grund af dens stærke hældning på 60 grader. Arkitekten skabte en udkragningsstruktur understøttet af en udragende stålramme på betonstøtter. I stedet for at konstruere et langt, tyndt tårn, der sparer kundens penge, foreslog Vignoli en båndbygning, der gentog de lunefulde kurver på bakken og den snoede vej langs den. Denne beslutning blev tilskyndet af funktionen af den nye bygning: Center for Regenerative Medicine forener omkring 250 stamcelleforskere fra University of California, og bygningen med et samlet areal på ca. 80 tusind m2 var hovedsageligt beregnet til laboratorier, da samt kontorer og flere konferencelokaler. Vignolis arkitektoniske koncept tilskynder til interaktion og samarbejde mellem forskere.
Sammensat er bygningen et enkelt og kontinuerligt forskningsområde, der består af fire sektioner. Vignoli tog således hensyn til muligheden for konstant at vokse eller tværtimod reducere laboratorier til det nærliggende rum, mens de efterlod dem visuelt forbundet. De fire blokke er adskilt af mellemliggende rekreative områder med køkkener. Laboratorier er placeret en halv etage nedenunder, mens små kontorer og mødelokaler er en halv etage højere, hvilket gjorde det muligt at adskille offentlige rum fra private, såsom boligarkitektur.
I mellemtiden forbliver bygningens interne organisation praktisk talt utilgængelig for udsigten fra gaden: fra siden af campus er kun dens glatte, vinduesløse bølgepapskal synlig. Men facaden ud mod bakken har mange vinduer med udsigt over eukalyptuskoven. Den eneste indgang her er gennem en glaseret bro fra hoveduddannelsesbygningen.
Langs kanten af den nye bygning, der vender mod universitetets campus, er der en rampe, hvorigennem personalet på centret kommer ind i deres laboratorier, hver gang en kort, men imponerende gåtur. Der er også adskillige trapper, der fører til de øverste terrasser. Hver af de fire sektioner har sin egen taghave med frodige græsser, der blødgør bølgepapbeklædningen. Det har en smuk udsigt over det nordlige San Francisco, herunder den berømte Golden Gate Bridge og parken med samme navn. Vignoli-projektet har alle kvaliteterne ved en grøn bygning og søger LEED-certificering.
Center for regenerativ medicin er så sikkert skjult bag den eksisterende universitetsbygning fra 1960'erne, at det ikke kan ses selv fra den nærmeste gade, Parnassus Avenue. Vignoli-bygningen værdsættes bedst på vej fra Medical Center i den østlige fløj af campus til nytteindgangen til den nye bygning.
Ifølge kritikere, ud af 6 lignende projekter i Californien (der vil være 12 i alt) indtil videre, kun i Vignoli-bygningen, har arkitektoniske ambitioner afspejlet det videnskabelige mod af den forskning, der finder sted i den. Projektet kostede kunden 94,5 millioner dollars.
N. K.
