Nu er bygningen besat af to museer blandt medlemmerne af Smithsonian Institution - Museum of American Art og National Portrait Gallery. Nu er de forbundet med en gårdhave med glaslofter forvandlet til en lobby og en koncertsal.
Forfatteren af projektet er Norman Foster, som måtte revidere sit forslag flere gange. Patentkontorets neoklassiske kompleks dateres tilbage til første halvdel af det 19. århundrede og er en af de ældste bygninger i hovedstaden i USA. Han blev også beundret af Walt Whitman, derfor tog arkitektoniske historikere, embedsmænd og almindelige borgere det meget alvorligt. Som et resultat måtte Foster placere vægten af det bølgende glastag på otte metalstøtter og frigøre monumentets vægge fuldstændigt; belysnings- og lydforstærkningssystemet er skjult i disse aluminiumsbeklædte "søjler" sammen med regnvandssamlingsrørene. De krævede også af arkitekten, at lofterne skulle være helt skjult bag bygningens facader, set fra gaden. Til dette formål blev højden af de "sammenklappede hvælvinger" på dette tag sænket markant, skønt dens yndefulde former næppe ville have forstyrret harmonien i kontorets neoklassiske arkitektur.
De krumme linjer af glasgulve er til en vis grad en tvunget beslutning: bygningens historiske kompleks blev skabt i flere årtier, og facaderne har ikke samme højde, hvilket er skjult af det nye tags bølgede linje.
De 862 glaspaneler er dækket af hvide glaserede klumper tilsat ved fritting, hvilket delvis fratager det gennemsigtighed og forhindrer solen i at opvarme gården meget selv i sommermånederne.
Indvendigt på et areal på 2600 kvm. om aftenen vil der være koncerter og officielle receptioner. I museets åbningstider vil gården fungere som et offentligt rum, der er åbent for alle, et rekreativt område i byens centrum. For at forhindre, at den nye "hal" bliver for ekko, blev gulvets metalramme lagt med et materiale - "akustisk absorberende": den resulterende dæmpningseffekt svarer til brugen af et tykt tæppe over hele området af gårdsplads.
Landskabsarkitekt Katherine Gustafson placerede to ti meter høje ficuses, 16 oliven, buske og bregner, plantet i enorme kar med hvid marmor, i museets gårdhave. Rummet blev også suppleret med fire små springvand: vandlaget i dem er så tyndt, at besøgende kan vade igennem dem næsten uden at få deres sko våde. Disse vandløb flyder direkte over granitpladerne på gulvet uden en særlig "kanal". Hvis det er nødvendigt, for eksempel under en bold, kan de let slukkes.
