Historien om dette projekt begyndte for fire år siden, da Hadid blev inviteret af bymyndighederne til at deltage i en lukket konkurrence om designet af den nye bygning af koncertsalen - "City Casino" - og genopbygningen af den gamle. I januar 2005 blev hendes forslag erklæret det bedste, og i sommeren 2006 præsenterede arkitekten sin endelige version, revideret i overensstemmelse med byens behov (de var ikke tilfredse med de høje omkostninger og store størrelse på den fremtidige bygning). I januar 2007 godkendte det store råd (parlamentet) i kantonen Baselstadt Zaha Hadids projekt.
For at starte byggeriet var der kun behov for samtykke fra byens beboere, da vi taler om et statligt projekt. Som et resultat, med en valgdeltagelse på 50%, støttede 37,4% (ca. 21.000 borgere, der nåede en alder af 20) beslutningen fra Grand Council, mens 62,6% (næsten 36.000) afviste den.
Selvom kunderne til projektet og dem, der sympatiserede med dem, ikke var overrasket over det negative resultat, kom en sådan betydelig fordel af deres modstandere som en overraskelse for dem.
Efter politikerne, der støtter projektet, fører appel til folks opfattelse i æstetiske spørgsmål til stagnation, da flertallet altid går ind for at bevare den nuværende situation. I Basels moderne historie er sådanne situationer ikke ualmindelige, og hvis Hadids projekt kan kaldes tvetydigt, blev f.eks. Santiago Calatravas forslag til en ny Wettstein-bro i 1990'erne næsten afvist uden nogen grund, og det oprindelige projekt af den spanske arkitekt blev erstattet af en banal version. Ledende lokale arkitekter Herzog & de Meuron led også af denne godkendelsesprocedure: i 2003 undlod de at bygge en multiplex-biograf i deres hjemby.