Ved udarbejdelsen af en anden liste over 100 monumenter med størst risiko i dag [2008 World Monuments Watch List of 100 Most Truede Sites], blev det klart for dem, at den største trussel mod verdensarven er menneskelig. Hvis de seneste år (en lignende liste er blevet offentliggjort siden 1995) de fleste af de enkelte bygninger og komplekser og undertiden hele byer blev ødelagt under indflydelse af tiden, kan vi nu skelne mellem tre hovedårsager til nedbrydning og ødelæggelse af monumenter. Dette er militære konflikter, ukontrolleret byggeaktivitet i byer forårsaget af rent økonomiske årsager og global opvarmning.
Menneskelig aktivitet ødelægger de unikke bygninger skabt af ham, som i nogle tilfælde har eksisteret i flere årtusinder. Den forurenede atmosfære spiser væk fra gammelt murværk, skarer af turister ødelægger ubeskyttede bygninger, byer og transportsystemer udvides uden nogen begrænsninger, krige og politisk ustabilitet ødelægger ikke bare monumenter med våben: de underminerer samfundets fundament og ødelægger disse statslige og offentlige strukturer. som er designet til at tage sig af kulturarven.
Men det mest skræmmende tegn på menneskehedens destruktive aktivitet var de første monumenter på WMF-listen, der endte der som et resultat af irreversible klimaforandringer. Blandt dem er inuit-bosættelser og et historisk hvalfangstcenter på den canadiske ø Herschel, som gradvist forsvinder under den stigende havoverflade. En moske fra det 13. århundrede i den mauriske by Shinguetti, en af de syv hellige byer i Islam, er i fare, da Sahara-ørkenen trænger over oasen. Byen Leh, centrum for den indiske region Ladakh ved foden af Himalaya, som ikke har ændret sig siden middelalderen, ødelægges af stormbyger, der indtil for nylig ikke var karakteristiske for klimaet i denne region. Det mest berømte eksempel er den næsten fuldstændige ødelæggelse af det historiske centrum af New Orleans af orkanen Katrina; stigende havniveauer og muligheden for en gentagelse af katastrofen hindrer bevarelsesindsatsen for bygninger, der stadig eksisterer.
Blandt de monumenter, der er i fare på grund af militære konflikter, besættes det første sted af dem i Irak. Ud over dem er Fødselskirken i Bethlehem på den palæstinensiske myndigheds område, Famagusta-fæstningen på Cypern, nævnt af Shakespeare i Othello, og mange andre truet.
Et særligt sted er besat af genstande fra verdens kulturarv, som i virkeligheden er truet af den økonomiske udvikling i de regioner, hvor de er placeret - en ukontrolleret forfølgelse af fortjeneste. Forbi Tara Hill i Irland, den legendariske hovedstad i landet, hvor der er fundet gamle bosættelser helt tilbage til 3.000 f. Kr. e., der vil blive anlagt en motorvej, der vil passere direkte gennem de gamle bygninger, der endnu ikke er udforsket af arkæologer. Inca-byen Machu Picchu i Peru og vestlige Thebes i Egypten (deres område inkluderer Kongedalen og de unikke komplekser af faraoernes begravelsestempler på Nilenes venstre bred) lider under angreb fra tusinder af turister. Skt. Petersborgs panorama kan for evigt forvrænges af størstedelen af Gazprom City.
De "yngste" monumenter på WMF-listen falder også inden for denne kategori. J. B. Salk Biological Research Center i San Diego, Californien, et mesterværk af Louis Kahn, kunne omformes: den betagende udsigt over Stillehavet fra hans gårdsplads, centrum af komplekset, vil blive blokeret af en ny bygning. Og den mest interessante udvikling i Shanghai i 1920'erne-1940'erne i ånden af den "moderne bevægelse" forsvinder allerede under udviklerens pres.