Det nye museum kan ikke prale af en permanent udstilling; det har ikke engang sin egen samling af kunstværker. Men ikke desto mindre kaldes det”det 21. århundredes museum”. Denne titel, som hævdes af mange nutidige kulturinstitutioner, planlægger National Arts Center at bekræfte med det faktum, at det permanent vil være i stand til at være vært for store midlertidige udstillinger af japansk og udenlandsk kunst (det samlede areal af dets udstillingsområde er 14.000 kvadratmeter, den største i Japan) og støtter også aktivt unge kunstnere.
Bygningen blev rejst i Tokyos trendy Roppongi-kvarter, som allerede huser det nye Mori Art Museum (placeret på de øverste etager i en skyskraber designet af KPF-bureauet) og komplekset i det renoverede Suntory Museum. Men National Center for the Arts er lige så attraktivt for kunstelskere. Dens udseende er defineret af en 21 meter væg af glasplader, der krummer i en bølge langs museets facade. Arkitektens beslutning er ikke kun forårsaget af hentydninger til bølgerne i Tokyo havn: denne glasskærm sparer energi brugt på aircondition - den slipper dagslys ind, men bevarer mere end 90% af solvarme og ultraviolet stråling.
Samtidig gør museets projekt det muligt hurtigt og nemt at eksportere og transportere materialer fra forskellige udstillinger, og det kan gøres samtidigt. På trods af at "rejse" -udstillinger i det mindste i de første år bliver den vigtigste udfyldning af haller i National Center, var det nødvendigt med et sådant teknisk fund.
Kisho Kurokawa ser sin bygning som et internationalt kulturcenter: efter hans mening kan næsten enhver type kunstværker, selv de nyeste og mest usædvanlige, udstilles der. Det åbner også et omfattende bibliotek med speciallitteratur, og i fremtiden er det planlagt at oprette en database med alle udstillinger, der er gemt på kunstmuseer rundt om i verden (selv om dette hidtil er hæmmet af international lov om ophavsret).