Den nye bygning er den første bygning i det berømte japanske værksted i Tyskland. Dets betydning ligger også i det faktum, at det er beliggende på det UNESCO-beskyttede kulturelle og historiske monument af Zollverein-minen.
Dette minekompleks blev bygget i begyndelsen af 1930'erne af de unge arkitekter Fritz Schupp og Martin Kremmer og tilhører de vigtigste industribygninger i den moderne bevægelse. Samtidig er det også et vigtigt historisk bevis for den periode, hvor hele Rhin-regionen var et af verdenscentre for kulminedrift. På et tidspunkt var Zollverein den største mine af sin art i verden og havde den førende position i Tyskland indtil dens lukning i 1986. I 1990'erne blev det omdannet til et center for design og samtidskunst, og i 2001 fik det en international monumentstatus.
SANAA har gennemført Zollverein-ensemblet med den første nye bygning i 50 år. Skolen er en terning med en kant på 35 m, hvis vægge er skåret af asymmetrisk placerede åbninger i forskellige former. Loftets højde på alle fire etager i bygningen er forskellig; der er en have på taget. Det nyttige areal er 5.000 kvm. m. Indvendige rum - med en fri plan, deres funktion og - i mange henseender - udseende - skal bestemme møbler, gulve osv., der er valgt af ejerne.
Et sådant projekt er ganske typisk for SANAA - deres vindende internationale projekter fra Louvre-filialen og træningscenteret for Ecole Polytechnique de lausanne (EPFL) er også kendetegnet ved gennemsigtighed, fuld af lys og uregelmæssig åbning (ved Zollverein School der) er 134 af dem, og de har fire forskellige størrelser og former). Men her - i den indbyggede bygning - er den tekniske løsning interessant. Arkitekterne gjorde den bærende facade af armeret beton næsten gennemsigtig. Dette kan blandt andet føre til enorme opvarmningsomkostninger. Men skolen opvarmes næsten gratis og miljøvenligt: grundvand med en temperatur på + 28 ° C leveres af en pumpe fra en dybde på 1 km (fra en af de nærliggende miner) og jages langs fleksible plastrør monteret i væggene.
Zollverein School of Management and Design åbner sine døre for studerende i efteråret. Det tilbyder efteruddannelseskurser under MBA-programmet inden for de relaterede områder inden for ledelse og design.