I efteråret 2017 vandt Diller Scofidio + Renfro en konkurrence om at designe en ny koncertsal til London Symphony Orchestra. Opførelsen blev initieret af den nyligt indviede SALO-chefdirigent Simon Rattle. Ifølge musikeren er der ingen koncertsal i den britiske hovedstad, der er fuldt egnet til det repertoire, der forventes af et førende symfoniorkester i begyndelsen af det 21. århundrede. Planen blev tilsluttet af Barbicanen (i sin sal SALW er baseret i dag) og Guildhall School of Music and Theatre. De blev støttet af City of London Corporation (det styrende organ i denne del af byen): det tildelte midler til udarbejdelse af et forretningsforslag (det blev præsenteret i december) og vil nu give yderligere 2,49 millioner pund til videreudvikling af det arkitektoniske projekt, fundraising, oprettelse af en forretningsmodel og finansieringsordninger. I 2017 blev budgettet for Center for Music anslået til 250 millioner pund, nu taler vi om 288 millioner "i dagens priser": dette er omkostningerne ved vigtige dele af bygningen bortset fra kommercielt rum, som delvist vil dække opførelse og drift af centret, så det kan klare sig uden konstante offentlige tilskud.
Formålet med den nye koncertsal er nu blevet klarere: den skal være designet til musikalsk uddannelse og træning af den bredest mulige cirkel, inklusive børn og unge af alle indkomster, såvel som beboere i forskellige distrikter i London. Digitale teknologier er inkluderet i projektet, som vil hjælpe med at sende internationale koncerter og uddannelsesprogrammer. Simon Rattle understregede, at”et talent for musik, kærlighed til musik aldrig har været forbundet med evnen til at udføre, høre eller lære det. Dette er ethvert barns ret fra fødslen. Centret ledes af Barbican, som vil være i stand til at udvide sit kulturelle program (ud over den nævnte koncertsal har det et teater, biografer, kunstgallerier). Guildhall School of Music and Theatre er vært for sit nye Institute for Social Impact.
Den planlagte byggeplads er i
det sydlige hjørne af Barbican-komplekset på stedet for Museum of London, der bevæger sig til Smithfield-området (vi skrev om konkurrencen om dens nye, mere rummelige bygning). Nu er der en rundkørsel, der gør dette afsnit afskåret fra byen. I stedet vil der være et offentligt rum, hvor amfiteaterets trin forbinder det med foyeren til Music Center og Barbican's fodgængerbroer, nu isoleret fra de omkringliggende kvarterer. Den "gennemtrængelige" lobby vil være tilgængelig for alle uden at købe en billet; der er planlagte caféer og barer, uformelle forskningsrum og forestillinger. Ovenfor er en koncertsal til 2000 mennesker med en scene i centrum; arkitekterne lover, at der ikke vil være "dårlige" steder i akustik og undersøgelse. Hovedformålet med hallen er at fremføre symfonisk musik, men den vil være vært for koncerter fra andre meget forskellige genrer. Et glaseret galleri vil være placeret på toppen: det vil lade sollyset komme ind i hallen, fungere som et rekreativt rum og en platform for begivenheder. På etagerne over hallen vil der være kommercielle områder med en restaurant og en åben terrasse med panoramaudsigt over byen, og toppen af bygningen vil blive besat af "Koda" - et lille rum til koncerter og andre begivenheder med udsigt over St. Paul's Cathedral.
Music Center-projektet er inkluderet i konceptet
Culture Miles, som allerede er begyndt at forene institutionelt og fysisk Barbican, Guildhall School, SALW og Museum of London under ledelse af City of London Corporation. Det er planlagt at skabe og udvikle gågader der, der forbinder dem med St. Pauls katedral og Tate Modern. Allerede nu finder forskellige begivenheder inden for kunst sted der, og det kommercielle potentiale i en sådan "klynge" er heller ikke glemt.
Det skal bemærkes, at ikke alle er tilfredse med udseendet af en ny koncertsal i London.
Der høres stemmer, der kritiserer projektet for dets forfængelighed og elitisme, et ønske om at konkurrere med Hamborg, Paris og Los Angeles, hvor sådanne bygninger har dukket op for nylig (og ikke smertefrit): de eksisterende haller er ret egnede til brug, og 288 millioner pund bør brugt på udviklingen af musikuddannelsen i gymnasier i Storbritannien, som er i dyb krise.
