Forskere over hele verden forsøger at forbedre træets fysiske og mekaniske egenskaber og dets komponenter. Et team af forskere ved Royal Institute of Technology i Stockholm offentliggjorde for nylig deres egen forskning om dette emne. Under laboratorieforhold lykkedes det at skabe cellulose nanofiber, som ikke er ringere i styrke end sådanne efterspurgte materialer i konstruktion som stål, keramik og glasfiber. Derudover var den endelige prøve otte gange stærkere end edderkoppetråd, guldstandarden blandt lette biologiske polymerer.
Cellulose nanofibre (de er også nanofibriller) er de mindste partikler i strukturen af planteceller, som har overraskende høje styrke- og stivhedsindikatorer for levende organismer. Det er ikke overraskende, at videnskabelig interesse for nanofibriller forbliver vedvarende høj. Ikke desto mindre har overførslen af ovennævnte egenskaber af disse nanopartikler til makroniveauet "uden tab af kvalitet" været en vanskelig opgave indtil nu: da skalering dukkede strukturelle fejl op, som reducerede kvaliteten af det endelige materiale. Et team af forskere ved Royal Institute of Technology formåede at overvinde denne barriere ved hjælp af deioniseret vand, som ændrede strukturen på nanofibre og "justerede" dem i en retning, hvilket gjorde udgangsmaterialet tættere. Som et resultat af denne kemiske virkning var prøveens elasticitet 86 gigapascal, og den ultimative styrke var 1,57 gigapascal. Forskerne siger, at resultaterne kan anvendes inden for byggeri, bilindustrien og medicin.
