På trods af tætte nabobånd, en fælles arkitektonisk fortid og en uændret faglig interesse for finske innovationer, er det første gang, at der afholdes en udstilling i denne skala i Skt. Petersborg. Derfor er den tilsyneladende velkendte finske modernisme igen blevet en opdagelse for mange. Tidlige tegninger af Alvar Aalto og hans jævnaldrende, kunstglas af hans ven og kollega Aino, levende prøver af møbler, grafik fra efterkrigsgenerationen, arkivfotografier og mesterligt udførte træmodeller - alt dette samlet i generalens nye haller Personale, gjorde et stærkt og uventet nyt indtryk.
Finland er blevet et af de få lande, hvor den internationale stil er blevet national i fuld forstand. Han afsluttede søgningen efter selvidentifikation, der blev påbegyndt af jugendstil-æraen, og definerede en unik, unik finsk arkitektur. Selvfølgelig skyldes dette de særlige forhold i landets historie: de historiske stilarter var ikke hjemmehørende her, de blev introduceret, det var let at skille sig fra dem, og reformatorens lyse vej, som reformatorerne trak, blev "vejen til sig selv".
På en måde modsatte Finlands modernisme logikken i den moderne bevægelse, som senere førte til konflikten mellem "fædre og børn". Den yngre generation, der erstattede Aalto og andre "klassikere", længtes efter at slippe af med "resterne" af romantikken og grundlaget for ikke-funktionel betydning. Hans ideal var "steril" minimalisme og teknokratisk arkitektur. Og alligevel ligger et unikt nationalt "touch" i alle faser af udviklingen af finsk modernisme, helt frem til i dag, og manifesterer sig i rolig praktisk, uset demokrati, åbenhed over for naturen, lille skala, kærlighed til naturlige materialer og høj urban planlægningskultur. Hele den finske mentalitet har praktisk taget ikke accepteret hverken postmoderne tendenser eller eksperimenter med dekonstruktion: landet forbliver tro mod sin egen version af blød, organisk, funktionel modernisme.
Udstillingen, arrangeret i samarbejde med det finske institut og med støtte fra Museum of Architecture (Helsinki), Design Museum (Helsinki) og Alvar Aalto Museum (Jyväskylä), vil løbe indtil 31. januar 2016. Det ledsages af et omfattende uddannelsesprogram, der inkluderer åbne møder, foredrag, mesterklasser og diskussioner.
