Colchester, en lille by nær London, er bedst kendt som en af de vigtigste bosættelser i det romerske Storbritannien. fra denne æra har mange overlevet der, herunder et rektangulært gitternet. Vignoli rejste sin bygning i plan, der lignede en halvmåne og foret med gyldne paneler (en legering af aluminium og kobber) inden for grænserne for det gamle Camulodun, og buen førsteplads, selvom den er i modstrid med den almindelige plan for byen, tilstødende romerske fæstningsmure.
Den ene etagers udvidede struktur blev placeret på et lavt fundament for ikke at forstyrre det gamle kulturelle lag: Blandt andet havde kunden ikke midlerne til indledende arkæologiske udgravninger. Desuden er dette Vignolis beslutning selv: konkurrencens vilkår forudsatte opførelsen af en bygning i flere etager (med et dybt fundament) på et lille område tættere på byens centrum. Takket være arkitekts beslutsomhed, der formåede at overbevise juryen, fik firstsite en helt anden konfiguration og lå i en park ved siden af en have fra det 18. århundrede.
Store glasvinduer på facaderne gør det lettere at navigere indeni på grund af den konstante visuelle forbindelse til det omgivende rum. Det betjenes også af en sænkning og derefter et stigende niveau på gulvet, der gentager lindring af stedet. I det indvendige står egegulve i kontrast til hvide stukvægge; auditoriet til 190 pladser er beklædt med kirsebærpaneler. Ud over hende og udstillingshaller huser førstesite forsknings- og uddannelsescentre, en restaurant og en museumsbutik.
Firstsite har ikke sin egen samling: den er designet til større internationale udstillinger (den første, Camulodun, er dedikeret til den romerske fortid i Colchester og kombinerer arkæologiske udstillinger med værker af førende samtidskunstnere), men et objekt i samlingen er stadig
Burrifield Mosaic (ca. 200 e. Kr.), der blev fundet på sin nuværende placering i 1923. I næsten 100 år blev den opbevaret i bymuseet, men nu har den indtaget en nøgleplads i hallene på den første side.
Situationen med Vignoli-bygningen er imidlertid langt fra entydig: konstruktionen varede i 5 år i stedet for to på grund af den manglende ansvarlighed fra hovedentreprenøren, der ikke kunne klare projektet, og budgettet voksede fra 18 millioner pund til 28 millioner. Derudover værdsatte ikke alle de "guld" beklædningsbygninger og blandt de utilfredse - både offentlige personer og arkitektoniske kritikere.
N. F.
