Historien om MPREIS-supermarkeder begynder med en lille brugtbutik i Innsbruck, åbnet i 1919 af Theresa Mölk. Et par år senere åbner hun en butik, der er specialiseret i salg af svinefedt, og lidt senere køber hun et militærbageri i byens centrum og skaber et bageri med en butik, der sælger bageriprodukter under varemærket Bread Mölk. Antallet af filialer vokser gradvist, og i 1974 begyndte det første MPREIS supermarked med et moderne design og "konkurrencedygtige" priser, et projekt af Teresas efterkommere, at operere i samme Innsbruck.
MPREIS er i dag en 100% familievirksomhed, der vokser til 228 butikker i den østrigske provins Tyrol, Italiens Sydtyrol (eller Alto Adige), Salzburg og Carinthia. Og dette er et meget specielt netværk i alle henseender. Selvfølgelig har 228 supermarkeder en ting til fælles: alle har en rød terning med et hvidt firmalogo på facaden, de er alle bygget af økologiske, naturlige materialer, de opfylder ikke kun høje energieffektivitetskrav og bruger et minimum mængde energi, men desuden producerer de hende, de bruger alle produkter fra lokale leverandører.
Men der er også en væsentlig forskel mellem butikkerne - deres arkitektoniske design. Det hele startede, da en ven af Mölck-familien, arkitekt Heinz Planatscher, tilbød at lave et supermarkedsprojekt til dem på en venlig måde. Siden da har hver MPREIS-butik sin egen arkitekt. Grundlæggende foretrækkes lokale arkitekter, for eksempel Peter Lorenz eller Rainer Köberl, men der er undtagelser - for eksempel den arkitektoniske "stjerne" Dominique Perrault. Mölk-familien forklarer denne fremgangsmåde som følger:”De [butikker] behøver ikke at være ens. Hver af dem skal være unikke og designet til det sted, hvor de er placeret. Supermarkedets visuelle indvirkning på det omkringliggende landskab skal være minimal.”
For ejerne af MPREIS er den sociale komponent i deres projekt ud over de økonomiske fordele af primær betydning, fordi de er fra Tyrol, de elsker deres region af hele deres hjerte og er stolte af det:”Vi er en tyroler familie og vi voksede alle op i disse bjerge og er knyttet til dem. Det er vigtigt for os at være ansvarlige for vores land. Så det bør sandsynligvis ikke komme som nogen overraskelse, at MPREIS i øjeblikket har 5.400 ansatte og er den næststørste private arbejdsgiver i Europa. Sortimentet af hver af kædens butikker inkluderer mere end 1200 sorter af tyrolske produkter fra mere end 150 lokale producenter. Det skal også nævnes, at virksomheden i øjeblikket også ejer to fabrikker, der leverer kød og friske bagværk til deres netværk.
Men lad os vende tilbage til, hvad der gør MPREIS til et meget specielt mærke sammenlignet med andre supermarkeder - deres arkitektur. Dette er især usædvanligt, fordi kædehandelsselskaber som regel forsøger at anvende en virksomhedsidentitet i alle deres butikker, og det betyder slet ikke noget, hvor disse butikker ligger - i Moskva eller Tokyo. I dette tilfælde er det maksimale, man kan håbe på, at et sådant supermarked ikke vil desinficere det miljø, hvor det dukkede op.
Det er vigtigt at understrege, at MPREIS på ingen måde kan kategoriseres som luksus. Dette netværk hører selvfølgelig ikke til økonomiklassen, men er helt placeret i det midterste prissegment. Derfor er jeg meget imponeret over deres tilgang til arbejde: De prøver med minimale midler, økonomisk, men meget stilfuldt, at skabe komfortable rum med højt til loftet, brede gange og et meget attraktivt ydre. Dette er ikke kun drevet af bekymring for kunder og medarbejdere, men også af hensyn til”bæredygtighed”. Ifølge Mölk-familien, hvis deres supermarkeder er lukkede, kan deres bygninger som arkitektoniske objekter af høj kvalitet ikke nedrives, men kan let omdannes til en skole, børnehave, et lokalt kulturcenter eller et kunstgalleri. I betragtning af at salgsarealet for en typisk butik er 600 m2, og der er yderligere to Super-MPREIS, der måler 800-1000 m2, så synes en sådan fremsynethed med hensyn til mulig genbrug af bygninger ret logisk.
Mölk-familien sætter selvfølgelig en bestemt retning for arkitekter i udviklingen af en løsning: de vil bevare og fremhæve deres alpine rødder. Derfor bruges meget træ, tekstureret beton, natursten i alle supermarkeder, og der er altid store vinduer, der”slipper” naturen inde. Materialernes farver er ret neutrale, da kunder og produkter i hylderne set fra skaberne af mærket giver tilstrækkelig lysstyrke i interiøret. Omsorg for naturen, som nævnt ovenfor, bestemmes af det faktum, at hver af butikkerne genererer en vis mængde energi, og en del af taget er helt dækket af solpaneler. Som et resultat er kædens supermarkeder gentagne gange tildelt certifikater som de mest energieffektive i landet.
Østrig sætter stor pris på MPREIS-arkitekturen og præsenterede endda det tyrolske netværk på Venedigs arkitekturbiennale i 2004, og det har længe været hæderligt for østrigske arkitekter at modtage en ordre på et nyt butiksprojekt. Og i hver årbog med den bedste østrigske arkitektur kan en eller to MPREIS butikker findes som eksempler på de smukkeste, funktionelste og mest kontekstuelle bygninger.
MPREIS er en historie: om familie, om arkitektur, om omsorg, om mennesker, om lokale produkter og om Tyrol, hvor det hele begyndte, fortsætter, og hvor denne historie helt sikkert har en lykkelig fremtid.
