University of Limerick er en af de mest berømte institutioner for videregående uddannelser i Irland. Dets ensemble strækker sig langs Shannon-floden, den bredeste og længste i landet, og udvikler gradvist begge dens bankers territorier. På sin nordlige bred, der var forbundet med centrum af en gangbro, blev School of Medicine og tre studenterboliger bygget. Arkitekterne blev udfordret ikke kun til at designe det ikoniske volumen af den nye akademiske bygning og komfortable boliger, men også til at tænke detaljeret over det offentlige rum imellem dem, som i fremtiden skulle blive kernen i den nye del af universitetets campus.
Nye bygninger blev opført ved siden af universitetets eksisterende bygninger - sportscentret, det irske verdensakademi for musik og dans og bygningen af fakultetet for sundhedsvidenskab. Faktisk lykkedes arkitekterne at omorganisere den generelle plan for denne del af universitetets territorium på en sådan måde, at det var den nye medicinske skole, der blev dens kompositionscenter. Efter deres egen sammenligning "roterer" resten af bindene rundt om det. En fodgængerplads, som Grafton har indskrevet mellem eksisterende og nye bygninger, hjælper med at opnå denne effekt. Og hvis ældre universitetsbygninger og nye beboelsesbygninger omgiver denne piazza fra forskellige sider, så bliver medicinsk skolens bygning dens vigtigste og integrerede del. Hjørnet af bygningen, der vender direkte ud mod pladsen, i stueetagen har et åbent galleri, som faktisk gør de offentlige områder i komplekset til en fortsættelse af det byomspændende rum.
Skolebygningen står over for kalksten, der ifølge arkitekterne understreger, at den tilhører Clare amt, hvor denne sten traditionelt udvindes. Sandt nok er facaderne ret forskellige fra hinanden: den nye pædagogiske bygning vender ud mod torvet med store ruder og rektangulære søjler, der ser ud til at skubbe væggene fra hinanden, mens bygningen fra den modsatte side ser meget mere lukket og beskeden ud.
Boligbygninger med lignende plast (hvor arkitekterne også bruger rektangulære portaler og dybe vinduesnicher med skrå skråninger) på grund af ansigt med mørke mursten ser helt anderledes ud. Forskellige materialer understreger ifølge forfatterne de forskellige funktionelle formål med disse bygninger på den bedst mulige måde: de pædagogiske bygnings lette vægge symboliserer dens "socialitet", mens vandrerhjemmene snarere fortolkes i mainstream af "mit hjem" er min fæstning."
Den lille højdeforskel i området kompenseres med brede trin lagt ud af sten. En slags overgangsforbindelse fra det nye anlagte område til sportscentret er en konkret "pergola", der fungerer som et busstoppested og en parkeringsplads til cykler. Arkitekterne gør rummet mellem boligbygningerne til en græsplæne, der kan bruges til rekreation i den varme årstid.
A. M.
