Initiativtager var Municipal Arts Society, som i efteråret 2012 allerede bestilte lignende "hypotetiske" projekter til en anden New York-station - Central. Men historien om Penn Station er meget mere kompliceret. Først og fremmest er det det vigtigste transportknudepunkt i regionen: hver dag fra 300 tusind til mere end en halv million passagerer bruger det, hvilket gør det til det største i Nordamerika. Det forbinder langdistance tog og elektriske tog fra tre netværk såvel som flere metrolinjer, by- og bybusser osv.
Dens majestætiske historiske Bezar-bygning blev revet ned i 1960'erne og har siden været under jorden med to skyskrabere og den enorme Madison Square Garden-arena over den (denne nedrivning startede byens monumentale beskyttelsesbevægelse). Dens ubehagelige rum er blevet sammenlignet med katakomber, og antallet af passagerer er tredoblet siden åbningen, hvorfor det nu arbejder til det yderste.
Byen overvejer nu at forny sin kontrakt med Madison Square Garden, som i sin nuværende placering hæmmer enhver renovering. Ejerne af arenaen, som kan rumme omkring 20 tusind mennesker og en teaterhal for 5600 tilskuere, vil forblive over stationen for evigt, myndighederne overvejer en 15-årig kontrakt, men nogle embedsmænd og aktivister kræver at begrænse sig til 10 år, hvor arenaen skal erhverve et nyt "hjem" (allerede det femte i sin historie).
I afventning af en beslutning har fire bureauer udviklet projekter af forskellig grad af realisme for at bringe Penn Station tilbage til byen ved at omdanne stationen til et attraktivt offentligt rum og få mest muligt ud af dets potentiale som knudepunkt, der betjener højhastighedstog ud over aktuelle linjer.
SOM-bureauet foreslog ved at fjerne arenaen at øge pladsen over stationen fra 2 blokke til 4 blokke. Fire tårne med boliger, kontorlokaler (mere end i Rockefeller Center) og kulturinstitutioner (mere end i Lincoln Center) vises i hjørnerne af stedet, og der vil blive bygget en grøn "tragt" mellem dem, der går ned til glasset halvkugle billetkontor - til centrum af den nye station.
ShoP arkitekter ønsker at flytte arenaen til nabolandet Hudson Yards, som nu omdannes til et blandet udviklingsområde, og bygge et let betongulv over platformene, der vil omdanne Penn Station fra et mørkt fangehul til en solbeskinnet hal. Det er planlagt at oprette en park i nærheden og forbinde den med den nærliggende High Line Park.
Workshop Diller Scofidio + Renfro foreslog at flytte arenaen bag det nærliggende postkontor og omgruppe stationens plads afhængigt af "brug" -hastigheden. Billetkontorer og platforme placeres på jordoverfladen, og alt andet inklusive restauranter, kurbade og teatre vil være højere og afslutte opførelsen med en grøn taghave.
Hugh Hardys H3 Hardy Collaboration Architecture besluttede at flytte Madison Square Garden til et helt andet sted og udvide området over togstationen mod Hudson Yards og besætte det med en park på 1,2 hektar og et netværk af cykelstier samt at bygge en samlet areal 2,2 millioner m2, som skal finansiere genopbygningen. Stationens tag bliver også grønt: der vises en 0,8 hektar stor have.
