Vinderen af 2013 Royal Institute of British Architects 'højeste ære var ikke let at vælge. Det ser ud til, at Zumthor, den Pritzker-prisvindende og Premium Imperiale guru af "alternativ" arkitektur, er mere end indlysende. Men ifølge RIBA-præsident Angela Brady var alle seks ansøgere lige så velfortjente udøvere og teoretikere, så beslutningen var ikke let. Den enorme indflydelse på det professionelle samfund, som den schweiziske arkitekt nyder, vippede dog i sidste ende juryens mening til hans fordel.
Ceremonien for tildeling af guldmedaljen finder sted den 6. februar 2013, samtidig vil nye udenlandske medlemmer af instituttet modtage certifikater for optagelse til RIBA. Blandt dem er russiske arkitekter Alexander Brodsky og Ilya Utkin, nordmændene Jan Olav Jensen og Burre Skodvin, Carme Pinos fra Barcelona.
Det er vigtigt at bemærke, at kandidaturen til hver "guldmedalje" er godkendt af lederen af den britiske stat. I tilfælde af Zumthor er dette Elizabeth II, den første i denne rolle var dronning Victoria: medaljen er tildelt siden 1848.
Siden da er denne ære blevet tildelt F. L. Wright (1941), Victor Vesnin (1945), Le Corbusier (1953), Auguste Perret (1948), Walter Gropius (1956), Ludwig Mies van der Rohe (1959), Pierre Luigi Nervi (1960). Ved udgangen af det 20. århundrede, med udseendet af Pritzker-prisen og Premium Imperiale, mistede prisen sin internationale forrang, og listen over "medaljer" begyndte at duplikere listerne over vindere af andre store priser.
N. F.