Mandal-feriestedet i det sydlige Norge er indbegrebet af idealistiske ideer om Skandinavien: træhuse, smalle gader, en flod, der flyder i centrum, uberørte skove og grønne bakker omkring.
Kulturcentret med hvide mure og store panoramavinduer med udsigt over floden er så meget indskrevet som muligt i det historiske bylandskab. Det ser ud til at være skjult under et hævet grønt "dæksel" - et torvbelagt tag, der stiger jævnt fra jorden.
Alle de kulturelle aktiviteter i Mandala er koncentreret her: teater og biograf, koncertsal og galleri, bibliotek og café - enhver af byens borgere og ferierende vil være interesseret. Takket være den rigelige rude er hallen og det, der sker inde i bygningen, synlige udefra. Arkitekterne fandt det vigtigt ikke kun at bruge naturligt lys effektivt, men også at åbne bygningen så meget som muligt for omverdenen. Selv taget bruges som et ekstra rum, hvor du kan sidde ned med en kop kaffe eller en bog og føle dig som en del af en hyggelig by.
Bygningens samlede areal er 4.500 m2, dets budget var 33 millioner euro.
Ud over selve kulturcentret sørger det store projekt 3XN, der fik det norske navn Buen ("bue" eller "hvælving"), også for byplanlægningsløsningen i det tilstødende område. Broen, der forbinder centrum med den modsatte bred af floden, modtager bløde organiske former (den er i øjeblikket under opførelse). Små huse i deres stilistiske og volumetriske løsning, der gentager de træbygninger, der er typiske for Norge, vil huse butikker og private boliger.
