Hans udnævnelse blev allerede hilst velkommen af hans britiske kolleger, der bemærkede sin forkærlighed for at løse komplekse intellektuelle problemer: Derfor mener de, at hans lederskab ikke bliver et påskud for at fremme sin egen kreativitet, men en kollektiv undersøgelse af et aktuelt emne.
Chipperfield vil være den tredje brite i denne stilling, men den første arkitekt blandt dem: før ham blev biennalen instrueret af arkitektkritikeren Diane Sudjik (2002) og urbanisten Ricky Burdett (2006).
Den noget forsinkede bekendtgørelse af kuratorens navn skyldes den usikre stilling, som præsidenten for Venedigbiennalen Paolo Baratta. I 1998-2000 og siden 2007 ledede han med succes Biennale Foundation, som ikke kun inkluderer arkitektur og kunstudstillinger, men også film-, teater-, musik- og balletfestivaler. I årenes løb formåede han at mestre og rekonstruere Giardini-parkens og Arsenals territorier og sætte Biennalen på et klart og velgennemtænkt grundlag.
Ikke desto mindre erstattede kulturministeriet i oktober sidste år på forslag af Silvio Berlusconi ham med iværksætteren Giulio Malgara, en ven af den italienske premierminister, der aldrig havde været interesseret i kulturområdet. Dette fremkaldte omfattende protester både i landet og i udlandet, og underskrifter begyndte at blive indsamlet til støtte for Baratta, men demonstranterne havde ringe chance for succes.
Nu har Berlusconi meddelt sin forestående fratræden, og mange har konkluderet, at Paolo Baratta ikke desto mindre forbliver i embedet. Om denne prognose vil gå i opfyldelse, vil den nærmeste fremtid vise.
N. F.
