Kawatana, en udvej i Yamaguchi Prefecture i det sydlige Japan (nu en del af byen Shimonoseki), er kendt for sine termiske kilder og skaldyr, herunder puffer fisk. I de senere år har udvej af forskellige grunde mistet sin popularitet: nogle af spa-faciliteterne er lukket, antallet af turister er faldet, og de lokale beboere er begyndt at forlade. For at afhjælpe situationen blev det besluttet at bygge et multifunktionelt kompleks, der ville omfatte udstillingslokaler, en hall til festligheder, et museum for traditionel kultur og folklore og et turistinformationscenter.
Efter nøje at have undersøgt sammenhængen foreslog Kengo Kuma et design til en bygning, der naturligvis følger områdets konturer - det tidligere stenbrud. Bygningen består af uregelmæssige polygoner og er "forklædt" med konturerne i de omkringliggende bjerge. I stedet for at opdele bygningen i tre funktionelle dele (som krævet af programmet) skabte Kuma et sammenhængende, flydende rum. Ud over den valgfri kommunikation gennem haiku-udveksling og termalbadenes afslappede atmosfære blev den japanske arkitekt inspireret af blogs med deres lette, ikke-hierarkiske struktur og Twitter - som en idé om et rum hvor du hurtigt og nemt kan udveksle nye oplysninger. Projektet i Kavatan er en slags vejkryds, hvor folk, der ikke er kompatible under andre omstændigheder, kan mødes: lokale beboere, pensionister, beboere i sanatorier, besøgende på udstillinger, pilgrimme. Dette arbejde genåbner temaet for mennesker, der mødes i arkitektur.
I et forsøg på at fusionere med bjerglandskabet danner bygningens tag og vægge et udvidet volumen, der organisk vokser ud af jorden. Bjælkerne på bærende strukturer har flade og afrundede sider, hvilket gør det muligt at forbinde sektioner af uregelmæssig form til hinanden. H-bjælker i stål er dækket af blød plast og forbundet med metalkugler. Strukturelle elementer er tilgængelige både i væggene og i taget. Facader og gulve er lavet af armeret beton med en tykkelse på kun 12 centimeter.
A. G.
