Offentlighedens interesse blev tiltrukket af næsten det tidligste projekt af en skyskraber - desuden med glasfacader og på en stålramme. Dette er et konkurrencepræget arbejde fra den engelske arkitekt Charles Burton - en version af rekonstruktionen af "Crystal Palace" i slutningen af verdensudstillingen i 1851, for hvilken denne enorme struktur blev skabt af Joseph Paxton. Det kunne ikke forblive i Hyde Park, så det var nødvendigt at komme med et nyt sted og formål til det (eller dets komponentdele).
Burton foreslog at samle et tårn 1000 fod højt (lidt over 300 m) fra dets metal- og glasdele; de to nederste rektangulære niveauer sluttede med tre runde. Projektet blev offentliggjort i The Builder-magasinet i årene 1851/52, hvilket ligger betydeligt foran de første amerikanske kolleger (mere beskedne i størrelse, men implementeret). Men hvis Charles Burtons projekt ikke blev solgt på auktion i denne måned, ville kun eksperter huske det i dag.
En anden bygning, som også kom frem, nogle observatører benægter endda retten til at blive kaldt en skyskraber: dette er det 53 meter store hovedkvarter for hovedstads transportafdelingen Transport til London (på tidspunktet for opførelsen - Underground Electric Railways Company of London), et vidunderligt Art Deco-monument, der i lang tid er tilbage blandt de højeste bygninger i London. Denne kontorbygning blev bygget på stedet på Broadway 55 i 1927-1929 af Charles Holden, som derefter arbejdede meget med metrostationernes projekter. Selve bygningen indeholder St. James Park station. I begyndelsen af 2011 blev han tildelt status som et "første række" monument - det højest mulige i Storbritannien.
Designet af denne bygning var yderst innovativt for England i 1920'erne: korsformet plan (et svar på stedets komplekse form) gjorde det muligt at belyse alle etager uden brug af lysbrønde; trapper, elevatorer og badeværelser var placeret i det centrale tårn, der betjener 4 kontorvinger med en gratis plan. Interiøret har bevaret marmordekoration og talrige bronzedetaljer. Udenfor står facaderne over for kalksten - Portland sten; skulpturer er hugget lige i massivet: to "firere" af vinde (for at være nok til alle facaderne) og Jacob Epsteins "dag" og "nat", der markerer hovedindgangene. Fremtrædende håndværkere var også involveret i "vinden": for eksempel var en af "West Winds" den første regeringsordre fra Henry Moore. Næsten alle de afbildede art deco-figurer var nøgne: de virkede grimme og uanstændige for mange londonere, og kun afvisningen fra Holden og bygningens kunde, Frank Pick, reddede dem fra mulig ødelæggelse.
N. F.
