Et team af forskere fra University of Exeter brugte nanoteknologi til at inkorporere grafen i beton. For at gøre dette tilføjede de en suspension af grafenpartikler og en stabilisator til bygningsblandingen, hvilket forhindrede grafen i at klumpe sig sammen. Eksperimentet resulterede i et sammensat materiale, der er dobbelt så stærkt og fire gange mere modstandsdygtigt over for fugt end konventionel beton.
Samtidig er innovativ beton også mere økonomisk: For at opnå det krævede forskerne 50% mindre blanding sammenlignet med traditionel produktion.”Dette fører igen til en reduktion af kuldioxidemissioner på 446 kg pr. Ton materiale,” forklarer leder af forskergruppen Monica Craciun. Ifølge teammedlem Dimitar Dimov kunne grafenarmeret beton med sin brede funktionalitet og miljømæssige fordele revolutionere byggebranchen og være endnu et skridt i retning af bæredygtig produktion.
Grafen er et af de stærkeste materialer, som videnskaben kender; den er ca. 200 gange stærkere end stål. Grafen består af et lag kulstofatomer (det kaldes endda todimensionalt). På grund af denne struktur såvel som elektronernes "specielle" opførsel har materialet et imponerende sæt fysisk-kemiske egenskaber (ud over superstyrke): høj elektrisk og termisk ledningsevne, stort specifikt overfladeareal, gennemsigtighed, kemisk stabilitet.
For første gang blev grafen opnået i 2004 ved University of Manchester af to indvandrere fra Rusland, MIPT-kandidater Andrey Geim og Konstantin Novoselov. For deres eksperimenter modtog de Nobelprisen i fysik i 2010.
