Som det fremgår af en nylig undersøgelse af tænketanken NLA (New London Architecture), som vi skrev om tidligere, er det i den nærmeste fremtid i London planlagt at bygge 236 nye skyskrabere, hvis udseende truer med at ændre ansigtet til by. Ifølge denne undersøgelse vil 77% af nye højhuse blive koncentreret i det østlige London, hvoraf 140 af dem i kun fem bydele: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham og Southark.
Mere end 200 tårne er allerede under opførelse eller godkendelse, men det er først nu, at offentligheden endelig har reageret på den kommende transformation af byen. Årsagen til lanceringen af kampagnen for at stoppe opførelsen af tårnene var en retssag afvist af retten mod gennemførelsen af David Chipperfields 29-etagers bygning nær Waterloo station. Den konstruktion på £ 600 mio., Der er under opførelse, truer med at fjerne Westminster-området som UNESCOs verdensarvsstatus.
Kampagnen startede med et åbent brev til det ugentlige The Observer dateret 29. marts 2014, hvor fremtrædende londonere, herunder kunstnere Anthony Gormley og Anish Kapoor, filosof og forfatter Alain de Botton, velkendt russisk MAPS-beskytter af arv Clementine Cecil, direktør af Design Museum Dejan Sudzic, arkitekterne David Adjaye, Chiperfield (!), Adam Caruso og Charles Correa underskrev ordene "Londons skyline er ude af kontrol".
Forfatterne til brevet baserer deres påstande på det faktum, at det "universelle" udseende af skyskrabere truer Londons ægthed. Samtidig opfylder opførelsen af tårnene på ingen måde byens behov. På trods af det faktum, at ¾ af de nye bygninger vil være boligbygninger, er de kun udtryk for investorers interesser og ambitioner og redder dem ikke fra boligkrisen i London. Dette fremgår af det faktum, at tårnene vil rumme luksusboliger. Set fra byplanlægning er tårnet ikke den mest rationelle mulighed for at øge bygningstætheden (se illustrationen nedenfor). Men en sådan løsning belaster transportsystemet tungt på et tidspunkt. Samtidig vidner gengivelserne af fremtidige bygninger veltalende om skyskrabernes ikke særlig taktfulde holdning til konteksten.
Underskriverne udtrykker også utilfredshed med Londons politiske og bystyringssystemer. En af deres vigtigste indvendinger var, at "en sådan grundlæggende transformation finder sted uden offentlig bevidsthed, konsultation eller diskussion": denne situation chokerede londonere.
Ifølge resultaterne af NLA-undersøgelsen hævder planlæggere og udviklere, der er involveret i opførelsen af tårnene, at de udelukkende handlede inden for rammerne af det eksisterende - og ganske gennemtænkte - system for byplanlægningsregulering, der bestemmer placeringen af højhuse og deres antal etager pålægger begrænsninger for deres mulige udseende.
Det er vigtigt at bemærke, at korsfarerne generelt ikke er imod højhuskonstruktion. De er utilfredse med kvaliteten af byplanlægningsmyndighedernes arbejde og resultatet heraf, som truer byen med grundlæggende ændringer.
Londons myndigheder, der optrådte som formidlere i denne konflikt, tog et skridt mod de berørte borgere og sagde, at de ville overveje muligheden for at oprette en kommission for udseendet af byen og vil diskutere det med interesserede parter i den nærmeste fremtid.
Den udviklende konfrontation afslører skarpheden af mangeårige problemer, der er presserende for alle byer i verden. Spørgsmålene opstår: fungerer regulering af byplanlægning med en tilstrækkelig følsom reaktion på byen og dens behov, dens image, dens struktur? Og hvordan skal det faktisk fungere?