Bygningen er beliggende i polarcirklen, i Hamarey kommunale distrikt, ved siden af gården, hvor Gamsun tilbragte sin barndom og ungdomsår, og ikke langt fra huset, hvor han boede i sine faldende år.
Centret (i det væsentlige et museum) blev grundlagt under mottoet”Bygning som et organ: en slagmark med usynlige kræfter”. Både i selve bygningen og i dens udfyldning (udstilling, bibliotek, konferencesal og foredrag) skulle kompleksiteten af strukturen og "arbejdsprincippet" i den menneskelige bevidsthed have været afspejlet - et af hovedtemaerne i forfatterens arbejde. Hall opfattede sin konstruktion som "en arketypisk og intensiveret kompression af ånden i rum og lys" som "udførelsesformen for Hamsuns karakter ved hjælp af arkitektur." Alle disse ideer afspejles blandt andet i, ved første øjekast, vinduesåbninger og altaner, der tilfældigt bryder gennem de harpiksagtige ibenholtsfacader.
Komplekset inkluderer udstillingsrum, et bibliotek med en læsesal, en café samt en hal til 230 sæder, der er placeret i et separat bind og forbundet med hovedbygningen ved en overliggende passage. Denne hal blev føjet til projektet i sidste fase af udviklingen (af forskellige årsager tog det cirka ti år mellem forberedelsen af den oprindelige version og tildelingen af offentlige midler til opførelsen af centret) og er også designet til at blive brugt af beboerne i Hamarey til forskellige begivenheder.
"Kernen" i bygningen med 6 etager er en elevatorskakt, der er lukket i en kasse lavet af perforerede messingplader. Det trænger igennem alle niveauer i bygningen og åbner ud mod taget, hvor en lille have er arrangeret, beskyttet mod vinden af et bambushegn. Den vigtigste rolle i interiøret spilles af trappen, der skaber uendelige diagonale linjer og synsretninger. Under opstigningen udsættes den besøgende for usædvanlige rumlige konfigurationer af lokalerne samt udgange til altaner og vinduesåbninger, der introducerer de utroligt smukke landskaber i Nurlan-regionen inde i bygningen, som blev en af inspirationskilderne til Knut Hamsun.
