Konkurrencen om det bedste projekt i Nicholas Grimshaw-kontorets boligkompleks blev vundet tilbage i 2006, samtidig med at projektet var fuldstændigt afsluttet og aftalt med New Yorks myndigheder. Men konstruktionen varede i næsten fem år - den økonomiske krise tillod ikke, at projektet blev implementeret så hurtigt som bygherren ønskede.
Det vigtigste ved Via Verde er, at boliger i forskellige klasser er inkluderet i et kompleks - der er byhuse med deres eget tilstødende område og andelslejligheder i den midterste priskategori og den sociale sektor: meget billige lejeboliger, tilgængelige selv for studerende. Derudover er der en lille kontorblok i stueetagen i Via Verde samt i overensstemmelse med behovene hos beboerne i South Bronx et supermarked og klinik, en fitnessklub på det grønne tag. Myndighederne og udvikleren tog sig således af beboernes sundhed: i de fattige områder i New York er der få stormagasiner, hvor man kan købe friske grøntsager og frugter, det er ikke let at finde en læge, og overvægtige problemer er meget almindelige blandt befolkningen.
Behovet for at kombinere flere typer boliger i et kompleks fik arkitekterne til at tænke på at kombinere flere bind - Via Verde er faktisk flere huse i forskellige etager, der samles i en enkelt helhed ved hjælp af lodrette trappeblokke. Udgangspunktet er sat af et 20-etagers tårn domineret af små lejligheder - sociale boliger. Den næste bygning med lidt dyrere lejligheder er flere etager lavere, og den næste er endnu lavere, og så når husets højde gradvist tre-etagers rækkehuse, der er adskilt fra hovedvolumen med en rektangulær bue.
En anden klasse af boliger understreges også ved hjælp af efterbehandlingsmaterialer - træ og natursten vises i udsmykningen af facaderne på lavblokke. Denne forskel er dog umærkelig langtfra: alle facader er designet i et enkelt lys beige farveskema med sjældne stænk af røde og orange accenter.
Taget på hver blok er anlagt og kan bruges som en havegrund for beboerne, så det nye boligkompleks opfattes langvejs fra som en kaskade af kæmpe grønne trin, der fører til en park bygget rundt om huset på jordoverfladen. Alt regnvand, der falder på tagene, opsamles, filtreres og anvendes i kompleksets tekniske systemer, og de fleste af lejlighederne har tosidet retning, så de ikke mangler sollys og naturlig ventilation. Disse og andre bæredygtige teknologier, der anvendes i opførelsen af Via Verde-komplekset, har fået det krav på LEED Gold Resource Efficiency Certificate.
A. M.
