Elk Grove er en lille ung by beliggende syd for Sacramento, hovedstaden i staten Californien. Tiltrækker i dag ikke så mange turister, byen har til hensigt at kæmpe for sin popularitet seriøst, og netop af denne grund afholdt den i 2006 en international arkitektkonkurrence om projektet med et offentligt center. Dette kompleks er ikke kun beregnet til at give beboerne i Elk Grove et nyt bibliotek, sportscenter og koncertsal, men også at blive en slående arkitektonisk attraktion, det "nye mirakel" i Amerika, der er i stand til at herliggøre byen langt ud over USA.. I alt deltog 23 arkitektfirmaer fra hele verden i konkurrencen, og Zaha Hadid blev næsten enstemmigt anerkendt som vinder, der bestikkede juryen med både det lyse design af Community Center og viljen til at udfylde det med nøjagtigt funktioner, som lokale beboere har brug for.
Konsultationer med bymyndighederne og lokale beboere har faktisk fundet sted mere end én gang. I mere end to år har Zaha Hadid og hendes team arbejdet på Community Center-projektet, som til sidst inkluderer et hotel, kongrescenter, bibliotek og museum for børn, et moderne kunstcenter og en omfattende sportsblok. Udad er komplekset Hadids foretrukne sammensætning af flydende digitale former. Samfundscentret behandles som en enkelt organisme, hvis indre er bekvemt forbundet med hinanden. I planen ligner den en søstjerne og er forbundet med området med udendørs sportspladser og baner med to gigantiske tentakler, for hvilke komplekset gentagne gange er blevet sammenlignet med en blæksprutte.
Sidste uge afholdt Zaha Hadids arkitekter den endelige præsentation af Community Center-projektet i Elk Grove og præsenterede søstjerner for embedsmænd og eksperter i al sin pragt. Og så skete det uventede: projektet, som for fem år siden syntes for byen at være innovativt og mest matchende dets ambitioner, blev nu bange for dets pretentiøsitet og absolutte ulighed med alt, hvad der allerede er bygget i Elk Grove. Byens borgmester Steven Detrick indrømmede, at han forventede at høre temasangen fra "Star Wars" i det øjeblik, hvor arkitekterne begyndte deres præsentation - hvordan plads og fantastisk design af det diskuterede kompleks syntes for ham. Borgmesteren blev også støttet af de fleste af hans kolleger, der sammenlignede projektet med en "skabning fra en anden planet" og en blæksprutte og understregede, at hverken det ene eller det andet billede svarer til byens karakter og hovedvektoren for dens udvikling. Diskussionen af præsentationen trak til sent på aftenen, og som et resultat blev projektet aldrig accepteret.”Det ser ud til, at vi ved et uheld fangede for stor fisk,” opsummerede borgmesteren diskussionen.
Det eneste, som Zaha Hadids projekt nu har modtaget ekspertgodkendelse for, er nøje overholdelse af kravene til bygningstæthed. Hvad angår det arkitektoniske design af komplekset, blev det næsten enstemmigt afvist, og Elk Grove-ledelsen taler allerede om behovet for en ny konkurrence. Årsagen til at opgive projektet er imidlertid ikke, at bymyndighederne har skiftet mening på fem år. Det er bare, at selve magten har formået at ændre sig i løbet af denne tid, og den nye ledelse af Elk Groves arkitektur synes at være for fantasmagorisk, konstruktivt kompleks og vigtigst af alt for dyr.
ER.
