Arrangementet blev præget af en ceremoni, der omfattede et besøg på stedet (4.000 solgte billetter til arrangementet var udsolgt på få timer; det samlede antal besøgende på anlægget var 5.000); faktisk er færdiggørelsen af byggeriet planlagt til 2012.
Elbphilharmonie hviler på et forbjerg midt på Elben, som et stort skib; dens base er murstenvolumenet på et lager til kakaobønner, te og tobak bygget i 1960'erne, som har været tom siden 1990'erne. Nu vil dets plads (alle etager og interne skillevægge genskabes der) rumme en parkeringshus med flere etager til 500 biler, musikuddannelsesstudier, mødelokaler og Kaistudio koncertsal, den mindste af de tre planlagte (170 pladser), beregnet til udførelse af eksperimentel musik.
Et nyt volumen med glasfacader blev rejst på det: for at understøtte det måtte yderligere 620 køres ned i den mudrede bund af floden ved siden af de eksisterende 1.111 bunker på lageret (den samlede vægt af den nye bygning vil være 200.000 tons). Der vil være et lille hul mellem den gamle og den nye del - en "plaza" åben fra alle sider i en højde af 37 m, hvorfra en panoramaudsigt over byen åbner. Der vil være en restaurant, en bar, en hotelindgang (250 værelser på 10 niveauer) og et boligområde (45 lejligheder) samt trapper til foyeren til to store koncertsale. Besøgende kommer til "plaza" ved hjælp af en 82 meter rulletrappe, der krummer gennem hele det indre af det tidligere lager.
Hovedhallen med 2.150 sæder er næsten uafhængig af resten af bygningen for optimal lydisolering. Det understøttes i en højde af 50 m af 362 enorme kilder (hallens vægt er 12.500 tons). Ideel akustik fremmes af en "hvid hud" -skal lavet af gipsfiberpaneler, som hver har en anden profil baseret på computerberegninger. Scenen der vil være placeret i midten af hallen, og sæderne for tilskuere vil være på "terrasserne" omkring den. Den anden hal til 550 tilskuere arrangeres efter det klassiske skema.
De konkave og konvekse glaspaneler i facaderne af den nye del af bygningen er allerede delvist placeret på deres sted. Deres "vibrerende" konturer såvel som åbningerne asymmetrisk placeret i dem giver bygningens øverste volumen et æterisk, næsten spøgelsesagtig omrids. Dens “skulpterede” ende varierer i højden fra 110 m i enden af kappen til 80 m i den modsatte del af taget.
