Til det nye kompleks blev en grund på 140 tusind m2 valgt omkring den nuværende bygning af museet - paladset for det herskende al-Thani-dynasti i det tidlige XX århundrede. Det vil være placeret i den sydlige ende af Doha's Corniche, nær YM Pei Museum of Islamic Art.
Bygningen af Nouvel vil bestå af pavilloner, der omgiver gården i en oval ring; det historiske palads vil også blive inkluderet i denne ring, skønt den nye bygning har den største betydning i ensemblet. Hovedmotivet for kompositionen er lette skiver, der danner gulve og vægge i pavilloner. Denne løsning er en hentydning til gipskrystaller - "ørkenroser", der danner lavvandede under klitterne efter regn. Dette naturlige fænomen demonstrerer museets formål: at vise og bevare arven fra den naturlige, sociale, kulturelle og politiske historie i Qatar, som, ligesom andre nationer, der stammer fra arabiske nomader, er næsten immateriel, baseret på skrøbelige artefakter og en rig mundtlig tradition, selv nu, i perioden økonomisk velstand og hurtig modernisering er truet.
Museet er designet ikke kun for beboerne i Qatar (først og fremmest unge mennesker, der har en svag forbindelse med deres rødder), men også for udlændinge, som det er planlagt at demonstrere, at kulturel udveksling mellem øst og vest kan og bør gå i begge retninger. Et andet billede inkluderet i projektet er en caravanserai, et center for udveksling af varer og information. Dette er det vigtigste symbol for "nationen i bevægelse": både i geografisk forstand med henvisning til livsstil for nomadbeduer og i en midlertidig forstand relevant for moderne Qataris, der hurtigt bevæger sig fra fortiden til fremtiden.
De krydsende skiver, der er anbragt i en vinkel i forhold til hinanden, danner gulve, vægge og gulve i pavilloner; på ydersiden er de dækket med okkerfarvet glasfiberarmeret beton, og deres ramme består af stålbøjler, der blæser ud fra et enkelt center. Yderligere understøtninger er skjult i de lodrette diske. Ruden i hullerne mellem skiverne beskyttes mod solens stråler ved hjælp af specielle skærme og en dyb forlængelse af lofterne. I det indre er diskens motiv også let læseligt; gulvene er lavet af poleret sandfarvet beton og væggene er dækket med kunstig marmor.
En park vil blive oprettet omkring, hvor lokale planter vil blive plantet: granatæble træer, daddelpalmer, forskellige urter. Landskabspleje vil omfatte klitter og terrasserede haver.
