Karlsruhe er en ideel by fra det 18. århundrede med hensyn til layout: en cirkel opdelt i 32 sektorer, og i midten er herskerens palads. I denne henseende er det også en absolutistisk by, hvor det straks er klart for hvem al den fulde magt tilhører. Arkitekterne af MVRDV foreslog i deres projekt et alternativ til en sådan monocentricitet, der placerede på via triumphalis, der løber fra paladset, en "triumfvej", som i det gamle Rom - et flydende spejlvolumen af et offentligt forum og et hotel, på taget, hvorfra en have er anlagt - lige så opdelt i sektorer som Karlsruhe. Byens panorama åbner ikke værre end fra paladsets vinduer fra haven, og den spejlede "bund" af bygningen afspejler udsigten fra dem, der var for dovne til at rejse sig og blev på jorden.
Denne struktur, som både forfatterne og pressen sammenligner med en UFO, er den største forskel mellem Rotterdam-bureauprojektet og Max Dudler, der delte det første sted med dem: du kan se dens version
her og her. Bymyndighederne anså deres forslag for at være tæt nok til at "overlappe hinanden" og til sidst skabe en "ramme" for konkurrencemæssige opgaver for bestemte objekter.
Hvis vi vender tilbage til MVRDV-projektet, opfattes det som en afvejning af kontrasten mellem de nordlige og sydlige dele af den oprindelige byplan: Norden er parker og skove, syd er tætte bygninger. Ettlinger Tor-distriktet, som var genstand for den afsluttede konkurrence, strækkes langs den centrale akse fra slottet mod syd, dets centrum er pladsen med samme navn, hvor byporten engang stod.
Det er over det, at de planlægger at hænge et spejlet forum, og de tilstødende kvartaler vil være besat med fire-etagers, lave - som i nord - bygninger, men store, med haver på tagene forbundet med broer og trapper. Sådan vil arkitekterne bringe det”nordlige” grønne område til den sydlige halvdel af Karlsruhe. Alle eksisterende træer vil blive bevaret: til dette formål er der angivet fordybninger fra den røde linje. Forstærket landskabspleje hjælper med at afkøle byen i de varmere måneder.
Yderligere gader og adskillige gårde vil give et behageligt miljø, og den forreste firkant foran det sene modernistiske Baden-teater, som slet ikke er ceremonielt i arkitekturen, bevares.
Men forfatterne til masterplanen husker også tætheden, der giver centrum for historiske byer livlighed: de foreslår en række positioner til opførelse af højhuse i beboelse. Efter deres opfattelse kan tårnet i distriktsregeringen også omdannes til en flerfamiliehus, der frit kan flytte til et nyt lavkvarter eller endda til toppen af spejlforumet og tage pladsen til en have.
