Vi har allerede talt om det afrikanske droneportprojekt, som blev lanceret af Norman Foster Foundation i 2015. Projektet passer perfekt ind i temaet for biennalen, der er foreslået af Alejanro Aravena - trods alt er stjernearkitekten slet ikke travlt med at skabe ikoniske bygninger eller skyskrabere - han skaber et netværk, der skal hjælpe de afrikanske mennesker med levering af vigtige varer til hvor der ikke er nogen veje. Fosters udstillinger viser, hvordan arbejdet har udviklet sig siden september 2015.
Norman Foster præsenterer droneportprojektet i september 2015:
Et meget simpelt, men smukt modul - en celle dækket med et sejlhvelv lavet af rå mursten kan kombineres i kæder og endda overlappe ret store rum og foldes sammen til noget, der ligner gamle Tasjkent-bade eller kuplerækker over Istanbul gårde - den østlige oprindelse af temaet er ubestrideligt og endda hvordan det var noget understreget. Studerende fra Madrid, ETHs tekniske universitet i Zürich og MIT Technical University of Milan har bygget en sådan celle i nærheden af Corderi specielt til Venedig Biennale for arkitektur. Kuppelen gentager ETH- og ODB-designene, der er vist i Corderie Arsenals hoveddel.
Opførelsen af showcase-pavillonen på Biennalen er en del af 'Redline'-konceptet til dronehavnen, der er udviklet sammen med Jonathan Ledgard fra EPFL University i Lausanne. Ideen er at opbygge tre prototyper for at bevise konceptets levedygtighed, som den rwandiske regering har tildelt jord til en langvarig lejekontrakt (det er i Rwanda, at de første dronehavne er planlagt til at blive bygget). De skulle stille sig i den første linje med lastedronehavne fra Congo til Nilen. Den røde linje er et eksempel på en anden, fredelig brug af droner i modsætning til deres militære brug. Ledgard mener, at det samlede areal af mini-lufthavne bygget af Lord Foster om ti år vil overstige det samlede areal for store lufthavne bygget efter hans design. Selvom det oprindeligt var beregnet til mini-lufthavne, kan modulære kuppeldesign bruges til markeder, skoler og hospitaler.
Implementeringen af testobjektet tog i alt 6 måneder, herunder udvikling, hvoraf 4 ugers arbejde på stedet. En af de største udfordringer var at sikre, at murstenene modstår en kompressionskraft på mindst 10 megapascal med den lavest mulige vægt og størrelse. De er lavet ved hjælp af en Durabric-teknik, der ligner adobe, men raffineret af LafargeHolcim Sustainable Structures Research Center til kommerciel produktion i udviklingslande - murstenene består af en kulstoffattig blanding af komprimeret jord og cement, tørret uden fyring. Kuppelen består af to ydre lag af Durabric-mursten og et indre lag af almindelige mursten. Forfatteren af mange slående installationer, Olafur Eliasson, foreslog til projektet ideen om et solenergisamlingssystem: solceller placeret på taget skal overføre energi til batterier, der opbevarer det til belysning, tilslutningsudstyr og mere. Ideen kaldes "solsten" - Solarbrick.
Ved montering af kuplen gør det ikke uden forskalling i træ, men for at minimere det leveres metalstillads og tynde guider - deres design vises ved siden af prototypen.
