MVRDV forvandlede centrum af byens museum for moderne kunst - den klassicistiske kirke - til dets hovedindgangsområde og indpakket interiøret med vandrette lysrøde hylder. Denne nye skal indeholder mange af de funktioner, som et museum har brug for: et administrationsbord, en garderobe, en butik, en café, en række forskellige rum til udstilling af kunst og genstande til salg.
Bygningen af selve Stedelijk Museum Schiedam, bygget som et ly for ældre i 1787 af arkitekt Jan Giudici, har en klar symmetrisk struktur med en U-formet plan, hvis to fløj er forenet af en lille kirke med et fronton og massive søjler: det er i denne kirke, og hovedindgangen til museet er nu placeret.
Den knallrøde farve trækker en klar linje mellem gammelt og nyt: moderne funktioner udfylder et diskret historisk interiør, der ændrer rumets kvalitet, men samtidig hylder dets hellige formål. Her kommer det nye ikke fysisk i kontakt med det gamle: der er altid et hul mellem elementerne i forskellige epoker, et rum, der formidler mellem århundreder. Vinduer, åbninger, prædikestol, søjler er indrammet med en rød skitse, der afgrænser en ny mur og understreger forskellen mellem de bekræftede konturer i hylderne og de historiske linjer af ruder, balustrader og architrave fascia.
Den nye skal er en let aftagelig struktur, der gør det muligt at bevare det arkitektoniske monument intakt: med enhver transformation af denne "indsats" eller med dens fuldstændige fjernelse, vil det historiske interiør ikke lide. Hylderne lavet af fiberplader, når de nærmer sig loftet på grund af deres utilgængelighed, ændrer deres funktion og får rollen som akustiske paneler. Nogle steder fremhæves LED'er monteret i hyldernes vandrette overflade. Perforering i bagvæggen undgår potentielle problemer under høje luftfugtighedsforhold.
Hylderækker, der kombinerer mange funktioner, fordeler dem rundt i rummets omkreds, så det centrale rum forbliver så åbent som muligt og meget variabelt: det kan tilpasses til seminarer og konferencer såvel som til koncerter eller fester. Museet ophører med at være noget adskilt fra hverdagen, tværtimod bliver det en del af det: livet trænger ind i klassicistisk arkitektur.
I det historiske centrum af en typisk hollandsk by med kanaler, kirker og vindmøller har museet for moderne kunst således et indgangsområde, der matcher dets ånd og behov. De siger, at teatret begynder med et frakkestativ, men gælder det ikke også for et museum?
