Arena do Morro, et sportsanlæg med 360 besøgende i Natal, er det første, der afsluttes under udsigten til Main Louise, et omfattende projekt af Herzog & de Meuron, Ameropa Foundation og Nossa Senhora da Conceisan Pastoral Community Center, udviklet af dem i 2009.
Mine Louise, Natals kvarter, er i det væsentlige en favela-slumkvarter med et stærkt, nært samfund, der ligger mellem et beskyttet naturområde med klitter og en dæmning med kommerciel udvikling. Opgaven for det schweiziske kontor og deres lokale partnere her har været at skabe en række offentlige rum til forskellige typer byaktiviteter. Foreløbig forskning hjalp arkitekterne med at identificere manglende eller uudviklede sociale funktioner i Main Louise i forhold til dets forskellige zoner samt at finde ledig plads i det tætte bymiljø, hvor disse funktioner kunne realiseres.
Byggepladsen for Arena do Morro var en gammel sportshal - en betonbane med søjler og bindingsværk uden tag eller vægge. Da denne struktur fuldstændigt besatte hele stedet, overholder den nye bygning denne linje og fylder hele byggepladsen med sig selv, så det hele er under et enkelt gaveltag. Dette introducerer en ny stor skala i områdets udvikling og er samtidig i tråd med den almindelige tradition i det nordøstlige Brasilien om at placere offentlige rum under så store gavletage. Således opnås en arketypisk og ikonisk struktur for lokalsamfundet.
Rummet i Arena do Morro er designet som terrasser, der følger relieffens profil. Under et enkelt tag er der både åbne rum med stativer og et observationsdæk med udsigt over havet samt dansestudier, en multifunktionel hal, omklædningsrum og tilhørende faciliteter. Sportskomplekset er adskilt fra gaden langs omkredsen af en bølgelignende fritstående mur, der ekko formerne på arenaens runde rum og trin-tribunes. Denne cirkulære form understreger rummets sociale karakter.
Bygningen ser ud til at supplere blokken og indtager et tomt rum i puslespillet af Main Louises bymæssige struktur. Bygningens rolige proportioner og ensartede hvide farve står i kontrast til ruheden og lysstyrken i de omkringliggende bygnings struktur. På grund af dette gør sportskompleksets store størrelse det ikke overvældende, og på tæt hold opløses dets volumen endelig i mange dele. Enderne af det aflange tag åbner ind i byen, som om de opfordrer dig til at komme ind.
Designet er enkelt og i overensstemmelse med lokal konstruktion og materielle ressourcer. Taget er samlet af standardplader af bølgepap. Pladerne er adskilt fra hinanden og danner huller til gennemtrængning af luft og lys og på samme tid lagdelt oven på hinanden som fliser, så der ikke kommer vand ind. Den buede væg er skabt af specialdesignede lokalt producerede betonblokke. Takket være de vinklede lodrette slots i hver blok er det muligt, ved at dreje det i vandret plan, at finde graden af åbenhed og privatlivets fred for det krævede rum i et bestemt tilfælde.
Tag og vægge danner sammen en gennemtrængelig gennemskinnelig struktur, der beskytter sportskomplekset mod de varme stråler fra solen og kraftige regnvejr og tillader den kølige havbrise at uddrive den opvarmede luft fra loftet. I løbet af dagen interagerer sollys med former og materialer i forskellige vinkler, og om natten ser bygningen, oplyst indefra, ud som en yndefuld lampe.
Projektets succes vil dog i høj grad afhænge af den intensive dag- og natbrug af bygningen, programmets rigdom og vigtigst af alt, hvordan de lokale beboere vil modtage den nye arena.
