544 projekter blev sendt til konkurrencen, og alle blev vist for offentligheden: på Internettet og på en udstilling i et tidligere lager i Yatkäsaari, en af de historiske zoner i Helsinki havn. Besøgende kunne efterlade kommentarer til værket og stemme på deres foretrukne mulighed. Samtidig valgte juryen 6 projekter til udvikling i anden runde.
Prisoverrækkelsen i Helsinki Music House den 14. juni deltog af mange nøglefigurer; der var også en udstilling med finalistenes værker. Alle priser - den første (50.000 euro) og den tredje deling i halvdelen (31.500 euro hver) - gik til finske arkitekter: det kan med sikkerhed bemærkes, at denne generation af unge mestre, der modtog priserne, virkelig er i stand til meget.
Generelt syntes de fleste af deltagerne ikke at være interesserede i det specifikke på webstedet beregnet til biblioteket. Deres bygninger syntes at være faldet ned fra himlen til byen, mens mange af deltagerne forsøgte at efterligne stilen med de arkitektoniske "stjerner". I sig selv er dette ikke dårligt, men Helsinki har sit eget specielle image, selvom det er noget forkælet af dårlige byplanlægningsbeslutninger, og det skal tages i betragtning. Derudover kræver biblioteksstedet en særlig tilgang (parlamentet, Alvar Aaltos Finlandia-koncertsal, Stephen Halls museum for samtidskunst ligger i nærheden).
Derfor indeholder det vindende projekt, Käännös (fra finsk - "oversættelse" eller "omsætning") kun et par "ikoniske" elementer, og resten tager højde for konteksten. Dette projekt skiller sig ud blandt hundreder af andre anonyme værker allerede på 1. trin i konkurrencen. Da jeg var på Kilden Performing Arts Center i Kristiansand, Norge, genkendte jeg "håndskriften" fra dets forfattere, ALA. Historien om denne workshop begyndte med konkurrencen om Kilden-projektet i 2004, og den nuværende sejr i Helsinki er dens anden store succes.
Også fra begyndelsen tiltrak Kasi-projektet af Verstas Architects opmærksomhed; efter revision i 2. runde blev det endnu mere interessant. Han delte den tredje pris med Liblab af Playa Architects. Den ærede omtale blev givet til et projekt af Henning Larsens bureau, der viste sig at være den eneste stjerne blandt finalisterne.
Kultur- og sportsminister Paavo Arhinmäki besvarede det vigtigste spørgsmål om finansiering af opførelsen af biblioteket: Åbning af prisoverrækkelsen kaldte han biblioteket for et "nationalt projekt", hvis gennemførelse vil være tidsbestemt til at falde sammen med fejringen af det 100. årsdagen for Finlands uafhængighed i 2017.
Projektet for det nye Centralbibliotek er blevet fremmet i 20 år af direktøren for Helsinki Libraries Association, Maija Berndtson, som nu har forladt sin stilling.
Finland har nu flere nye biblioteker af høj kvalitet bygget af kompetente arkitekter: i Turku og
Seinäjoki af JKMM samt Kaisa, designet af Anttinen Oiva Architects for hovedstadens universitet. Om få år tilføjes en ultra-moderne "nykommer", skabt af allerede etablerede arkitekter: Nu bygges to teatre i Finland ifølge ALA-projekter.
Jeg kan kun lykønske vinderne og også bemærke juryens visdom, der ikke gav efter for charmen ved de "ikoniske" projekter.
Det planlagte område for Helsinki Centralbibliotek er 10.000 m2, budgettet er 69.9 millioner euro, og energiforbruget er 180 kWh / m2. Bygningens levetid er 150 år.
