Southend-on-Sea er en lille ferieby ved mundingen af Themsen, der ligger 60 km fra London. Dens hovedattraktion er molen, som er 2158 meter lang. Denne rekordstore struktur er gentagne gange blevet både offer for brande og årsagen til skibsvrag. Den brændte sidst i 2005, da dens yderste ende, eller "næse", led hårdest. Efter først nu afsluttet genopbygning dukkede et kulturcenter op i denne del af molen. Det er opfattet som et slags museum for denne infrastrukturfacilitet samt et centrum for attraktion for turister og byboere.
Indtil nu var den eneste underholdning, byen kunne tilbyde dem, en forlystelsespark ved kysten og et tog til den modsatte ende af molen. Og hvis toget tidligere landede passagerer på næsten en bar strandpromenade, åben for alle vinde, har ruten nu en meningsfuld destination: i kulturcentret kan du besøge en udstilling eller en koncert, gå til en boghandel eller sidde på en café med udsigt over flod.
Komplekset, der blev skabt ikke kun af svenskerne fra White Arkitekter, men også af Londons bureau Sprunt, blev designet på en modernistisk måde. Dens tag er en kæmpe "hætte" med kompleks geometri, trukket op til molen og beskytter bygningen pålideligt mod vind og nedbør. Som udtænkt af arkitekterne ekko denne form af bygningen bølgerne, der styrter mod molen.
Arkitekterne efterlader gennemsigtige de facader, der er orienteret mod molen, så bygningen udefra ligner en portal, der adskiller byen fra floden. Forfatterne valgte GRP-forstærket glasfiber som det vigtigste vender materiale for dem - præference blev givet både på grund af dets lette vægt (det er klart, at mulighederne for molestrukturer i denne forstand slet ikke var ubegrænsede) og for interessante eksterne kvaliteter. Især en sådan glasfiber ændrer sin farve om dagen afhængigt af vejret: i den lyse sol bliver den hvid, i overskyet vejr får den en grågrøn farvetone. Om natten vil den nye lydstyrke effektivt blive belyst indefra og blive ikke kun et bemærkelsesværdigt vartegn i panoramaet af byen, men også en slags fyrtårn, et praktisk vartegn for forbipasserende skibe.
