Det blev bygget på grund af Ames Research Center i Californien, en af de vigtigste videnskabelige baser i NASA.
Grundlaget for strukturen i NASA Sustainability Base, en bygning med et samlet areal på 4.645 m2, er et stål "exoskeleton", som gjorde det lettere at installere solskærme af aluminium, gjorde det muligt at fjerne understøtninger fra det indre og øgede bygningens seismiske modstand (hvilket er meget vigtigt for denne region). Derudover kan stålrammen let adskilles og repareres (efter det samme jordskælv) eller udvides under genopbygning, hvilket gør en sådan struktur mere holdbar og derfor miljøvenlig: holdbare løsninger er grundlaget for William McDonaghs "grønne" arkitektur.
Takket være panoramavinduer, gulvåbninger og lav dybde gør NASAs bæredygtighedsbase udstrakt brug af naturligt lys og ventilation. Ifølge beregningerne fra forfatterne af projektet har medarbejdere kun brug for elektrisk lys i Californien 42 dage om året i Californien, og økonomiske lysdioder fungerer som dets kilder. Der er installeret sensorer, der dæmper lyset afhængigt af belysningsniveauet og tidspunktet på dagen. Vinduerne åbnes af begge mennesker og et automatisk infrastrukturstyringssystem.
I betragtning af de meget kølige nætter og meget varme dage installerede arkitekterne et geotermisk varme- og kølesystem med 4 pumper i bygningen. Det er også udstyret med solpaneler og samlere. Derudover producerer et fastoxidbrændselscelleværk elektricitet.
Det tilstødende område er anlagt med lokale planter, der ikke kræver intensiv kunstvanding; landskabspleje filtrerer også regnvand. Brug af grundvand er forudset, skønt dets kilder i området er forurenede. NASAs bæredygtighedsbase bruger vand, der er behandlet på den nærliggende station til at overrisle området, og vand, der er behandlet med teknologi udviklet til ISS til at behandle gråvand, før det genbruges. Dette er kun fordi brugen af renset vand i Californien er begrænset af loven: "rumvand" er ret egnet til at drikke.
De fleste materialer opfylder Cradle to Cradle-kravene (de er biologisk nedbrydelige eller kan genbruges uden at skade miljøet). Hvor dette ikke var muligt, blev der anvendt genanvendelige eller lokale materialer for at undgå CO2-emissioner under transport.
Bygningen har en grønnere vurdering end det højeste Platinum LEED-ressourceeffektivitetscertifikat kræver.
N. F.
