Schmidt hammer lassen arkitekter vandt en international arkitektkonkurrence i 2006 og slog konkurrenter som PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie og Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects og Bennetts Associates.
I yderligere to år afsluttede bureauet projektet og koordinerede det med universitetets ledelse og Aberdeen-administrationen, og i 2009 begyndte endelig byggeriet, hvilket krævede lidt mere end to år og 57 millioner pund.
University of Aberdeen, grundlagt i 1495, er en af de mest berømte uddannelsesinstitutioner i Storbritannien. I dag består det af tre gymnasier - kunst og samfundsvidenskab, fysik og naturvidenskab og medicin - som hver er opdelt i et antal skoler og forskningsinstitutter, der ligger i deres egne bygninger. Til opførelsen af biblioteket blev der tildelt et sted på grænsen mellem campus og byen, og konkurrencens opgave foreskrev, at det nye kompleks ikke kun ville supplere de historiske bygninger organisk, men også organisere yderligere offentligt rum på campus.
Efter at have designet en gågade foran biblioteket, der allerede blev kaldt Academic, forsynede schmidt hammer lassen arkitekter deres ultramoderne bygning med den "luft", der var nødvendig for sin opfattelse, det vil sige en afstand fra bygningen fra 16-18 århundreder.
Første sal i biblioteket, der huser en cafe, en udstillingshal og et konferencecenter, er fuldstændig gennemsigtig og bliver faktisk en fortsættelse af det nævnte område. Gennem bygningens centrale hal kan du gå igennem, og dette rum opfattes snarere som en livlig overdækket passage, der ikke kun er tilgængelig for studerende og lærere, men også for alle borgere. Som arkitekterne selv forklarer, søgte de på denne måde at befri det nye kompleks af den kedelige stereotype, at biblioteker er et meget kedeligt sted, hvor stilhed hersker for evigt.
Hele bygningens indre struktur modsiger fuldstændigt dette kedelige billede - dets centrale atrium er designet som en kæmpe tragt, der gradvist udvides opad. En lignende effekt er skabt af bevidst krumme "udskæringer" på hver etage - de har alle form af en trekant med glatte hjørner, men de drejes let i forhold til hinanden, takket være at atriumrum får virkelig fascinerende dynamik og plasticitet, som arkitekterne dygtigt modsætter sig selve formens lakoniske og kompromisløse geometri.
Udadtil er biblioteket, som allerede nævnt, en ideel terning. Dens kanter (med undtagelse af taget, hvor solpanelerne er placeret) er foret med glas, hvorpå et mønster påføres i form af ujævne sølvstriber. For denne usædvanlige facadeløsning har bygningen allerede fået tilnavnet "zebra", men faktisk blev forfatterne, der kom med et så udtryksfuldt arkitektonisk billede, ikke inspireret af det stribede kløvdyr, men af paletten fra Aberdeen selv, som kaldes også ofte "Silver City". Selv i det mest overskyede vejr ser det nye bibliotek meget elegant og lyst ud og bliver en mærkbar accent i panoramaet af den gamle universitetsby.