"Museum on the River", som navnet oversættes, er et 65 meter 10-trins tårn omgivet af et rummeligt torv med terrasser og pavilloner. Både bygningerne og jorden er dækket af håndhuggede plader af rød indisk sandsten fra Agra. I alt blev fire nuancer af denne sten brugt; arrangementet af pladerne i forskellige farver blev valgt tilfældigt ved hjælp af en computer. For at mindske bygningens volumen noget, placeres dekorative aluminiumelementer i form af en hånd, symbolet på Antwerpen, på pladerne (de minder også om enkeltpersoner og institutioner, der donerede midler til opførelsen). I det indre fortsættes dette motiv af metalmedaljoner med inskriptioner opfundet af forfatteren Tom Lanoye.
Stenbeklædningen af facaden er ispeglet med sektioner af bølgepap, der markerer layoutet af "spiralgalleriet", der forener alle etager i museet. I det og i andre rum udstilles etnografiske og historiske samlinger dedikeret til byen og resten af verden samt den tætte århundredgamle forbindelse mellem Antwerpen og andre lande og kontinenter: det er stadig den største havn i verden, næststørste til Rotterdam med hensyn til godsomsætning i Europa. Derfor er det især værdifuldt, at museet er bygget på bredden af Schelde, i området omkring de gamle dokker. Museets tagterrasse med udsigt over byen forbinder historie og modernitet for besøgende i slutningen af turen.
Området omkring museet er et multifunktionelt offentligt rum. Udsparingen i dens centrale del tjener som en "ramme" til mosaikken af Luc Tuymans.
