Hovedstaden i Vietnam er en by med interessante middelalderlige og koloniale bygninger. Buddhistiske templer ved bredden af adskillige søer, villaer, teatre og caféer, bygget under den franske regering, skaber byens unikke udseende, kendt som en af de smukkeste byer i Asien. 2010 vil fejre årtusindet af Hanoi, men lige nu kan dets rige historie, der er inkorporeret i dets arkitektur, gradvist forsvinde. I 1960 boede der 644 tusind indbyggere der; i 1976 - 1,5 millioner; nu - mere end 3 millioner. En sådan utrolig vækstrate viste sig at være en alt for stor byrde for byen. De smalle gader i det gamle kvarter, der består af 36 "bosættelser" beboet af 36 håndværkere og de skyggefulde boulevarder i den nye by med palæer fra slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede, der viser en blanding af europæiske stilarter med elementer af lokal arkitektur, trække sig tilbage under bulldozers stormløb. Tusinder af motorcykler og scootere såvel som biler har erstattet lydløse og miljøvenlige cykler på gaderne i Hanoi, hvilket resulterer i endeløse trafikpropper og forurening. Ansigtsløse skyskrabere erstatter traditionelle kvarterer i to-etagers huse, hvor beboerne boede på gaderne: For eksempel begyndte det sydkoreanske udviklingsselskab Keangnam-gruppen opførelsen af et 70-etagers tårn med et budget på 1 mia. $ Sidste måned. I 2010 vil det være den højeste bygning i landet. Siden begyndelsen af dette år har byrådet godkendt 197 projekter til nye hoteller, kontor- og boligbygninger til en værdi af $ 918 millioner.
UNESCO-specialister er bekymrede over forsvinden af ikke kun historiske bygninger, men også den gamle livsstil, som ikke har mindre kulturel betydning. På trods af eksistensen af en ny hovedplan for Hanoi, der kun indeholder opførelse af nye kommercielle og boligområder i udkanten af byen, er fremtiden for de centrale distrikter dyster for dem.
Repræsentanter for Verdensbanken bemærker den manglende koordinering mellem byggebrancheinstitutionernes handlinger og den ondskabsfulde praksis med at godkende projekter fra de centrale myndigheder uden deltagelse af kommunalråd og især beboere.
Derfor kan man foran monumenterne i Hanoi-arkitekturen - fra små håndværksværksteder, som praktisk talt ikke har ændret sig i løbet af de sidste 1000 år til paladser i ånden af eklekticisme og art deco - afvente en skæbne, der er typisk for store byer i Østasien: hurtig forsvinden blandt højhuse med øget tæthed …
