Konkurrencen, der blev annonceret den 10. juni i år af administrationsselskabet Airports of Regions (en del af Renova-koncernen), blev afholdt i flere faser. For det første fandt en åben kvalificeringsrunde sted: 21 arkitektfirmaer udtrykte deres ønske om at deltage i den, men kun 11 blev optaget, hvoraf juryen dannede en kort liste over 4 virksomheder. Disse er Rostov-baserede LLC Proektservis, Asadovs Architectural Bureau og Nefa Research fra Moskva samt Twelve Architects fra London. Det var de, der over halvanden måned udviklede deres versioner af projektet til lufthavnskomplekset "Yuzhny", som formodes at blive bygget nær stationen. Grushevskaya i Aksai-distriktet i Rostov-regionen. Ifølge DonNews-portalen skulle vinderen bestemmes den 19. september, men jurymedlemmernes stemmer blev fordelt ligeligt mellem begreberne for det britiske og Asadovs bureau, så arrangørerne blev tvunget til at annoncere en ekstra superfinale - inden for tre uger afsluttede favoritholdene deres projekter, og den 10. oktober præsenterede de igen deres eksperter. I sidste ende vandt Twelve Architects-konceptet med en lille margin.
Briterne baserede projektet på luftterminalkomplekset på ideen om, at lufthavnen ikke så meget er luftporten til en enkelt by som en "bro til himlen", der forbinder de mest forskellige byer og lande. Arkitektonisk er denne metafor legemliggjort ved hjælp af adskillige parabolske buer i forskellige højder, kastet fra pladsen foran lufthavnen til flyvepladsen. Nogle af disse strukturer berører jorden og flyder glat ind i ægte broer, der fører gennem dekorative damme foran Yuzhny, andre hænger i en vis afstand fra det og bliver til spektakulære baldakiner over hovedindgangen. Arkitekterne foreslår at glasere rummet mellem buerne - dette vil fylde lufthavnen med dagslys og give passagererne mulighed for at se start og landing af fly ikke kun gennem vinduerne, men også gennem taget.
I projektet fra Asadov Architectural Bureau blev Ruslands sydlige himmelske port også legemliggjort ved hjælp af en bue - et lavt baldakin på hovedfacaden, der bliver til overdækkede gågallerier over det tilstødende torv og den centrale gågade, der forbinder terminal med parkeringspladsen og jernbanestationen. Arkitekterne skar trekantede ovenlysvinduer ind i terminalens tag, og dammen foran den er også trekantet i planen. Således sammensatte de to "pile" - himmelsk og jordisk, hvoraf den første peger i retning af start, og den anden byder gæsterne velkommen med et grønt offentligt rum.
Som forklaret af guvernøren i Rostov-regionen, Vasily Golubev, der er citeret af portalen 161.ru, foretrak juryen i sidste ende Twelve Architects-projektet for dets store innovation og ekspressivitet samt den påtænkte mulighed for at udvide lufthavnen i fremtid.
Ifølge beregningerne fra arrangørerne af konkurrencen vil færdiggørelsen og godkendelsen af vinderens projekt tage omkring et år, og i 2014 vil opførelsen af Yuzhny-lufthavnen, der er designet til 5 millioner passagerer om året, begynde. Det antages, at det nye lufthub over tid fuldstændigt vil erstatte den eksisterende lufthavn i Rostov ved Don.
