Museet er blevet hovedattraktionen for det projicerede centrum af Ordos, en ny by, som de lokale myndigheder i kølvandet på den økonomiske boom har besluttet at udfylde med dyr "branded" arkitektur. Det blev bygget et par kilometer fra det oprindelige centrum på sandet i Gobi-ørkenen. Hovedplanen blev opfattet som udførelsen af et poetisk billede: solen stiger op over græsgange. Imidlertid forblev der ikke noget spor ved implementeringen af al denne poesi: byen modtog et stift lineært layout med hovedtorvet i centrum og tog slet ikke hensyn til beboernes reelle behov. Som et resultat ønskede ikke folk at flytte derhen, og om få år var byen, der var designet til 1 million, kun befolket af nogle få tusinde mennesker.
Museet blev af arkitekterne set som en slags reaktion på denne mislykkede hovedplan: det tager form af en naturlig uregelmæssig "kerne", der står i kontrast til de omgivende bygnings strenge geometri. Dens pulserende masse er en skal, der fuldstændigt isolerer det indre rum fra den bymæssige virkelighed. Strukturen er pakket ind i polerede metalskodder, skåret her og der med "organiske" vinduer. Hovedbelysningen kommer gennem ovenlysvinduet: dagslys spredes gennem bygningen gennem reflekterende vægbeklædninger. Persienner bruges til naturlig ventilation.
Udenfor ligner museets cirkulære volumen, opført på en bakke med brede trapper, gamle gravhøje. Hovedindgangen er som mundingen i en hule, fastgjort nedefra af bjergets masse. Interiøret står i kontrast til det barske ydre udseende, den hvide dominans og det frie udtryksform. Krøllede vægge, skåret af afrundede åbninger, deler det i flere udstillingshaller, der åbner ind i det centrale atrium.
N. K.
