Det eksisterende ensemble på Michael Reese Hospital blev hovedsageligt bygget efter anden verdenskrig: dets hovedplan blev udviklet i 1946 og afsluttet i slutningen af 1950'erne. Ved slutningen af det 20. århundrede forfaldt mange bygninger der, og nogle blev endda forladt: hospitalet oplevede alvorlige økonomiske vanskeligheder, og i 2008 erklærede dets ledelse det konkurs og solgte hele komplekset til byen. Derefter udviklede Chicagos myndigheder aktivt det olympiske projekt, og det enorme område på dette hospital (15 hektar) blev valgt til opførelse af den olympiske landsby. SOM-bureauet, som blev betroet projektet om et boligområde for atleter, foreslog at nedrive alle 28 bygninger på hospitalet - undtagen hovedbygningen bygget i 1880. På samme tid skulle 8 (ifølge andre kilder - 11) strukturer ødelægges, hvor Walter Gropius deltog, landskabsdesignet af det område, der blev oprettet af Hideo Sasaki og andre fremtrædende landskabsarkitekter, samt to bygninger af SOM selv, skabt i midten af 20 århundreder, da hendes arbejde havde et helt andet kvalitetsniveau.
Flere grupper af aktivister - "værger" af arven præsenterede alternative muligheder for genopbygning af komplekset, hvilket tyder på bevarelse af mindst 4 eller 5 nøglebygninger fra Walter Gropius, men de blev afvist af embedsmænd på grund af deres "uhensigtsmæssighed". I modsætning til det officielt promoverede SOM-projekt med en række 12-etagers boligtårne involverede disse planer oprettelsen af en udviklingszone i forskellige højder, en kombination af nye og gamle bygninger, koordineringen af planen for den fremtidige olympiske landsby med gaderisten i det omkringliggende område - men antallet af kvadratmeter der var ikke nok. Modstandere af nedrivningen indrømmede, at det var vanskeligt at forene deltagernes behov til de Olympiske lege med planlægningen og bygningerne for et halvt århundrede siden, ikke engang til boliger, men til medicinske formål. Men en sådan fri holdning fra myndighedernes side til værkerne fra nøglearkitekten i det 20. århundrede, der stort set bestemte udviklingsvejen for amerikansk (sammen med verdens) arkitektur, fik offentligheden til at beskylde dem for at realisere rent økonomiske mål: ønsket om, under dække af det "nationale projekt" ved OL, at rydde et stykke dyrt jord i centrum af byen fra de historiske bygninger til fremtidig kommerciel udvikling. Sådanne beskyldninger syntes især plausible i lyset af det faktum, at embedsmænd ønskede at nedrive alle bygninger på Michael Reese hospitalet før IOC's beslutning - tilsyneladende for at opfylde tidsplanen for arbejdet med forberedelsen til de lege, den havde sat (heldigvis), dette skete ikke).
Nu da Chicago endelig er faldet ud af kampen, håber fortalere for bevarelse af kulturarv, at der i lyset af den økonomiske krise ikke er nogen mennesker, der er villige til at håndtere et så stort område som Michael Reese hospitalskompleks og over tid en udvikler ser ud til at være villig til at rekonstruere sit territorium på en mere “skånsom” måde. (og Gropius-bygningerne får i mellemtiden status som beskyttede objekter).
