For Gottfried Boehm er arkitektur en familieaffære. Hans far Dominicus var en fremragende arkitekt, specialist i religiøse bygninger, hans bedstefar ejede et byggefirma. Gottfried's kone Elisabeth Haggenmüller var arkitekt, en ledsager af sin mand; de mødtes mens de studerede i München. Deres tre sønner fulgte i deres forældres fodspor (den fjerde blev kunstner).
Samtidig ønskede Gottfried Boehm at blive billedhugger, og denne hensigt blev afspejlet i hans mest slående strukturer, betonbygningerne i 1960'erne - 1970'erne, inklusive hans mesterværk - pilgrimsfærdskirken Vor Frue af Neviges, udtænkt som en kæmpe dækning for troende.
-
zoom 1/5 Vor Frue Kirke i Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER via flickr.com. Generisk licens Attribution 2.0 (CC BY 2.0)
-
zoom 2/5 Vor Frue Kirke i Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER via flickr.com. Generisk licens Attribution 2.0 (CC BY 2.0)
-
zoom 3/5 Vor Frue Kirke i Neviges. 1968 Foto: Farbhörer via Wikimedia Commons. Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International licens
-
zoom 4/5 Vor Frue Kirke i Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER via flickr.com. Attribution-NonCommercial 2.0 generisk licens (CC BY-NC 2.0)
-
zoom 5/5 Vor Frue Kirke i Neviges. 1968 Foto: SEIER + SEIER via flickr.com. Generisk licens Attribution 2.0 (CC BY 2.0)
Hans første uafhængige arbejde var Madonna in Ruins-kapellet i Köln, hvor Dominicus havde overført bureauet, og hvor Gottfried stadig bor. Kapellet beskyttede statuen af Vor Frue af kirken St. Columba, mirakuløst ikke beskadiget under bombningen og ilden (det er hendes ruiner, der er ment i navnet). Nu er denne bygning af den 27-årige Boehm fuldstændig bygget op af Peter Zumthor, der på dette sted lavede Columbus Museum. Denne kendsgerning ophører ikke med at forstyrre Gottfried Boehm: hans kapel, der udtrykte håb om en mulig efterkrigsindløsning og vækkelse, er nu forsvundet fra bylandskabet.
Gottfried Boehm modtog Pritzker-prisen i 1986 og forblev den eneste tyske arkitekt på listen over pristagere indtil 2015, da prisen blev tildelt Fry Otto. I 2015 blev en film om Boehm og hans familie udbredt i Tyskland - et sjældent tilfælde for en arkitektonisk dokumentarfilm.
Nu er Boehm primært beskæftiget med høring af arkitekter, der beskæftiger sig med restaurering og genopbygning af hans kirker og andre strukturer (vi skrev om et sådant projekt) og samarbejder også med hans sønner. Den ældste, Stefan, er medforfatter til næsten alle sin fars senere bygninger, Peter er kendt for sit spektakulære egyptiske museum i München og Paul for Kölns centrale moske, den største i Tyskland.
Til ære for jubilæet for Gottfried Boehm afholdes Böhm100-festivalen i Köln i løbet af året, og Tysklands største arkitektmuseum i Frankfurt am Main fortæller om selve pilgrimsfærdskirken i Neviges, bestilt af franciskanerne til Boehm og som er blevet den næststørste i Kölns ærkebispedømme - efter Kölnerkatedralen.