Jekaterinburg er den fjerde største by i Rusland målt på befolkning og en af de hurtigst voksende byer i vores land. Arkitektur, først og fremmest, tårne - det vigtigste træk ved store økonomiske centre over hele verden skal svare til så høje fremskridt. Det første sådant forsøg med deltagelse af arkitekter fra Storbritannien blev foretaget i 2008, men projektet Ekaterinburg Tower fra RMJM-bureauet vil tilsyneladende kun forblive et projekt. Nu designer Sir Norman Foster selv for Jekaterinburg: hans bureau præsenterede et projekt for en 13-etagers bygning til det russiske kobberfirma (RMK).
RCC, lederen af det russiske marked, positionerer sig også som en af de mest højteknologiske og energieffektive kobberproducenter i verden. At dømme efter de officielle erklæringer lægger virksomhedens ledelse stor vægt på innovationer inden for produktionsområdet og mener, at "kobber er grundlaget for fremtiden, hvor energibesparende teknologier vil spille en nøglerolle." Det var tilsyneladende dette slogan, der dannede grundlaget for briefingen for Foster + Partners.
Facaden af trekantede metalpaneler i bronze, der måler 6 x 10 meter, dækket af patina, tiltrækker straks opmærksomhed. En sådan løsning er ifølge forfatterne af projektet inspireret af kobberets farve og krystalgitter. Disse paneler er også designet til at afspejle bygningens modulære struktur: Kontorblokke i 2 etager er stablet oven på hinanden på hver side af en central korridor med offentlige områder. Hele strukturen er pakket ind i en energieffektiv skal: En kombination af 3-lagsruder og blanke overflader på facaden giver varmefastholdelse i den barske Ural-vinter og beskyttelse mod overdreven sommervarme.
Arkitekterne har bevæget sig væk fra den traditionelle typologi af åbne kontorer til fordel for mere "intime" arbejdsområder designet til at skabe en hyggelig atmosfære for medarbejderne. Interiøret er designet i varme naturlige farver ved hjælp af materialer, der er behagelige at røre ved (træ, natursten og tekstiler) - i modsætning til den ydre skal lavet af glas og metal.
Tilgangen til design var også nyskabende - arkitekterne fordypede sig fuldstændigt i virksomhedens arbejdsgang og arbejdede tæt sammen med RCC-teamet. Eksperter fra Fosters bureau overvågede medarbejdere i klientfirmaet på arbejdspladsen, hvilket gjorde det muligt at tage højde for selv mindre nuancer, såsom lysets indfaldsvinkel på arbejdspladsen. Bygningens funktionsdiagram afspejler fuldt ud virksomhedens funktion. For RMK-medarbejdere er der mødelokaler, fritidscentre og endda en sauna. Besøgende bliver mødt af en lobby med 12 meter lofter og udsigt over floden, som også vil fungere som en udstillingshal for virksomhedens produkter.
Designstedet ligger ved siden af byparken. For at integrere bygningen i landskabet vil landskabspleje føre til selve basen af tårnet, hvor en lille park for medarbejderne vises.
Byggeriet skal begynde i november i år og være afsluttet i 2017.
