Det berømte Caen-museum blev bygget i 1972, men allerede i slutningen af 80'erne var dets rum ikke længere nok til at rumme den voksende samling, og kuratorerne tænkte på nybyggeri. Men det tog yderligere 20 år, før de slog sig ned på Renzo Piano, der længe er blevet den mest populære arkitekt til museumskonstruktion i USA. Kunderne betragtede hans projekt som ganske "respektfuldt" i forhold til Louis Kahns mesterværk, og nu er det blevet bragt til live.
De to bygninger er adskilt af en græsplæne: ifølge klaver er de placeret "tæt nok til samtale" - i en afstand af 60 m. Den nye pavillon vender mod hovedfacaden til Kahns bygning på den vestlige side, også hovedsiden: den består af to betonblokke af udstillingshaller og en glaseret lobby imellem dem. Loftet understøttes af 30 meter dobbelte laminerede Douglas-granplanker, der stikker ud fra væggene og hviler på betonsøjler for at indstille rytmen og ekko "portik" i hovedbygningen.
Ud over træ og stål er taget dannet af plader af frittet glas og solpaneler samt aluminiumsgardiner åbne med åbninger mod nord. I det indre suppleres de med lysspredende stofskærme. Gulvene er lavet af egetræ. Det nordlige af de to rum er beregnet til midlertidige udstillinger, det sydlige er til permanent udstilling, mens Caens bygning nu er helt dedikeret til værker fra museets samling.
Skjult bag Piano Pavilions første bygning er den anden, næsten helt forsænket i jorden og dækket med et udnyttet grønt tag (1.784 m2): der er en udstillingshal til lysfølsomme udstillinger og et auditorium med 299 pladser, hvor en lys brønd tjener som baggrund for scenen. Der er også lokaler til museets uddannelsesprogram.
Renzo Pianos bygning er tydeligt inspireret af Kahns arbejde som helhed, mens hun direkte citerer elementer fra nabobygningen: ud over "søjlegangen" er det en tredelt sammensætning af planen og facaden og den omfattende brug af beton. I alt (9 395 m2 versus 11 148 m2 i Caen-bygningen) og med hensyn til udstillingsareal (ca. 1500 m2 versus 2.044 m2) kan det sammenlignes med hovedbygningen på museet. Projektbudgettet, der beløb sig til 135 millioner dollars, omfattede også en grundig restaurering af Kahn-bygningen og opførelsen af en underjordisk garage til 135 biler, som returnerede forrang til hovedindgangen til hovedbygningen: at forlade parkeringspladsen finder besøgende sig lige foran det, og før foretrak de mest at bruge siden, sekundær indgang.
Det grønne område på museumscampus blev også fornyet og dækkede 1,62 hektar af de tilgængelige 3,84 hektar (inklusive det grønne tag på klaverpavillonen). Michael Morgan Landskabsarkitektur genoprettede situationen i begyndelsen af 1970'erne og har plantet en gyde af alm mellem bygningerne, og der er også dukket op røde egetræer og kristtorn.
