Moderne boligkvarterer i store storbyområder, med sjældne undtagelser, ligner hinanden meget uanset placering: det være sig Harbin i det fjerne Kina eller Moskva. En yderligere lighed med Moskva giver Harbin en overflod af sne om vinteren. Ma Yansong og Dan Qun introducerede bevidst et helt fremmed objekt i det kedelige og ansigtsløse miljø. Blandt typiske højhuse i boliger syntes en 200 meter lang snoet "bjælke", helt dækket af polerede stålplader, pludselig langstrakt vandret.
Sne ligger spektakulært og ruller ned omkring hvirvlende fly, ligesom på bjergskråninger, solen spiller på spejlfladen på pladerne - enten en frossen isblok eller en ukendt pladsgenstand, det er ikke klart, hvordan det endte her. Samtidig føles bygningen ret selvsikker og dominerer endda landskabet og ændrer det omkringliggende område fuldstændigt.
Men som altid hos MAD er projektet gennemtænkt ud fra et funktionelt synspunkt. Det samlede konstruktionsareal er lige under 13.000 m2, højden er ca. 21 m. De imponerende vægge hjælper med at reducere varmetabet, og de glaserede "slots" er placeret for at få mest muligt ud af naturligt lys, fordi solen ikke stiger højt her. Inde er der tre haller, hvor det er planlagt at udstille træskulpturer af lokale håndværkere samt malerier, hvor temaet is og sne er fremherskende.
Fremtrædende Beijing-arkitekter vil fortsætte med at arbejde i dette område af Harbin: der er også planlagt et operahus og et kulturcenter. Sammen med museet vil de danne en ny kulturel "klynge" i byen.