Slottet over Neckar-floden er en af de mest populære attraktioner i Tyskland: hvert år besøges det af en million turister. Med sådan aktivitet er opførelsen af et besøgscenter blevet et presserende behov; Dudler vandt konkurrencen om sit projekt i 2009.
Bygningen er placeret ved hovedindgangen til slottet; grundens ubelejlige form tvang arkitekten til at gøre bygningen smal og langstrakt i længden. Udenfor står væggene over for lokal rød sandsten (slottet blev også bygget af det); dens ru overflade og maskerede sømme mellem blokkene giver indtryk af en monolit. Vægternes tykkelse minder om befæstningerne: vinduesåbningernes hældning overstiger 2 m i dybden. Men en sådan løsning er ikke kun en spektakulær formel enhed: trapper og forskellige nicher er skjult i tykkelsen af de ydre vægge: til hylder, udstillingsvinduer og sæder. Som et resultat forblev selve centrets lokaler ledige, hvilket også er vigtigt på grund af den store strøm af besøgende.
Interiøret er i modsætning til det barske ydre "glattet": vægge og lofter dækket med hvidt gips, grå terrazzogulve, døre og møbler lavet af kirsebærtræ.
Ruten gennem besøgscentret er gjort så enkel som muligt: en lobby, et museum og et uddannelsesområde, en tagterrasse med udsigt over slottet, en udvendig trappe, der fører langs den bageste facade - og turister kan følge destinationen for deres rejse - til slotskomplekset.
Heidelberg Slot blev grundlagt i det 13. århundrede, men dets overlevende dele hører til de bedste monumenter i den tyske renæssance og den tidlige barok. Selve komplekset, som delvist blev ødelagt mere end en gang under Trediveårskrigen og senere, blev endelig forladt i det 18. århundrede.
N. F.
