Udstillingen, der finder sted i "Kulturforum" og arrangeret af Kunstbiblioteket og Arkitekturmuseet ved det tekniske universitet i Berlin, er tidsindstillet til at falde sammen med 100-året for Messels død - ligesom konferencen, der fandt sted i foråret. Formålet med disse begivenheder er at henlede offentlighedens opmærksomhed på den førende arkitekt for den tyske hovedstad ved århundredskiftet, næsten ukendt for offentligheden i dag. En af grundene til glemsel er den triste skæbne for de fleste af dens bygninger: til dato har kun omkring 20 af dens bygninger overlevet i Berlin, og oprindeligt var der 4 gange flere af dem.
Hans stil spillede også en rolle: indtil sin død i 1909 byggede Messel repræsentative, ofte store bygninger i mainstream af historiske stilarter, og efter første verdenskrig blev eklekticisme erstattet af en "moderne bevægelse" og offentlighedens opmærksomhed vendte sig mod ham. På samme tid var Messel ikke en retrograd: på trods af deres frodige indretning blev der anvendt en støbejernsramme i hans bygninger, og ruder blev meget brugt til facader.
Blandt sine bygninger er det berømte stormagasin Wertheim, som blev bygget i to faser, så en del af dets enorme kompleks med et areal på mere end 100.000 m2 blev lavet i neo-gotisk stil, og en del var en neoklassisk version. På tidspunktet for byggeriet var det den største butik i verden, der bragte til Tyskland fra USA en type stort indkøbscenter med et glaseret atrium, dyre overflader og elektrisk belysning. Messel byggede også repræsentative bankbygninger, byhuse og landvillaer, udviklede konkurrencedygtige projekter til masterplaner for Museumsøen i Berlin og verdensudstillingen i Paris.
Den mest berømte bygning af Alfred Messel - Pergamon Museum (projekt 1907) - blev rejst efter forfatterens død. Hans tilbageholdende neoklassiske løsning manifesterede tydeligt den "kejserlige" linje med tysk arkitektur, som igen viste sig at være relevant på tidspunktet for museets åbning i 1930.
Udstillingen "Alfred Messel - Visionary of the Big City" løber indtil 02.02.2010.