Bygningen består af fem langstrakte rektangulære bind, der danner kompleksets nye vestlige facade. Arkitekten stræbte efter at få mest muligt ud af det bløde naturlige lys, der er karakteristisk for denne polare region, så han brugte glas til bygningens facader. Gardinvæggene er sammensat af klare og frostede glaspaneler med lodrette striber. De anvendte sorter tillader ikke ultraviolette stråler at passere igennem, hvilket kan skade udstillingerne; ekstra beskyttelse ydes af stofskærme, som om nødvendigt kan bruges til at stramme gennemsigtige sektioner af væggene. På ydersiden udgør disse glaspaneler en spejlet overflade, der reflekterer det omgivende by- og naturlandskab.
Hver af de fem bind i Chipperfield-bygningen adskiller sig fra de andre i højde og bredde. Da det primært handlede om den etnografiske udstilling af Smithsonian Arctic Research Center, som var placeret i den nye bygning, blev det besluttet at opgive de hvide ansigtsløse haller der. I stedet er udstillingsrum begrænset til rigt farvede betonvægge, og Douglas Gran-træ er blevet brugt til lobbyen.
Siden gadefacaden på den nye fløj på museet er blevet hovedfacaden på hele komplekset, der vender ud mod centrum af Anchorage, ud over lobbyen, er der på de første to etager et atrium - et rum til forskellige sociale begivenheder, en museumscafé og et uddannelsescenter. Det tredje og fjerde niveau er besat af de aktuelle udstillingshaller.