Kanalens historie i Milano begynder i det 12. århundrede, da Naviglio Grande blev lagt i retning af Maggioresøen. I det 14. århundrede vises Naviglio Pavese, den "paviske kanal", og i begyndelsen af det 17. århundrede det kunstige reservoir i Darsena.
I Milano var der oprindeligt ingen floder eller andre vandområder, der var så nødvendige for byen, og der blev derfor oprettet et omfattende netværk af kanaler der, der fungerede som transportarterier og vandkilder. Italienske arkitekturhistorikere bemærker, at Leonardo da Vinci endda havde en hånd i dette projekt.
Kanalområdet blev opkaldt Navigli og eksisterer stadig i dag - i det moderne Milano. Og hvis kanaler i det XII århundrede udførte en rent utilitaristisk funktion (for eksempel blev marmor leveret gennem dem til opførelsen af Milanos domkirke), begyndte de fra det XIX århundrede at spille en "æstetisk" rolle. Og alt fordi det var på dette tidspunkt, at de begyndte at blive fyldt eller taget i underjordiske rør, og de to kanaler, der forblev åbne - Naviglio Grande og Naviglio Pavese - blev holdt bare for skønhed.
Navigli i dag er en af de mest romantiske distrikter i Milano med et stort antal barer og restauranter ved vandet eller på vandet, mødestedet for Milanos bohemere. Der er butikker, hovedkvarter og workshops for unge designere, antikvitetsmarkeder osv., Og Navigli er let at gå selv fra centrum af byen - fra Duomo. Imidlertid blev både Milanese og bymyndigheder plaget i lang tid af spørgsmålet om at returnere kanalerne "til arbejde", og til dette var det nødvendigt at genoprette den fuldstændig forsømte, drænede Darsena.
I 2004 blev der annonceret en konkurrence for renoveringsprojektet i Darsena-området, hvor mere end 50 arkitektoniske værksteder deltog. Juryen valgte 10 finalister blandt dem: 5 italienske virksomheder og 5 udenlandske. Vandt et projekt indsendt af arkitekterne Sandro Rossi, Gaetano Viero, Edoardo Guazzoni, Andrea del Grosso, Paolo Rizzato og det franske bureau
Bodin & Associés (dets leder, Jean-François Boden, skabte især hallene til Center for Arkitektur og kulturarv i Palais de Chaillot i Paris og rekonstruerede Picasso-museet - også i Paris).
Deres forslag var at returnere den symbolske, historiske betydning til Darsene ved at forbedre hendes tekniske, funktionelle og selvfølgelig æstetiske tilstand. Det renoverede areal var 100.000 m2.
I 2004 forventedes projektet at tage højst fem år. Da det blev tydeligt, at det ikke ville være muligt at færdiggøre det inden for en sådan tidsramme, satte de en ny bar - for at åbne Darsen og returnere hende status som "havnen i Milano" samt de omkringliggende offentlige rum, herunder Piazza 24. maj (Piazza 24 Maggio) og markedet til Milan Expo 2015.
Hvad lovede det nye projekt? For at gøre denne zone så praktisk som muligt for fodgængere og cyklister, for at reducere strømmen af biler, kun efterlade 2 sporvognslinjer, installere bænke og andre udendørs møbler, for at plante plataner (af en eller anden grund insisterede de på dem i projektet forslag), at opbygge et nyt kommunalt marked i stedet for det gamle, der adskiller Piazza 24. maj fra Darsena, oprette et nyt markedsplads, tilpasse det til udstillinger, udendørs musikalske forestillinger osv., erstatte brolægningen på Piazza di Porta Ticinese, bygg en ny bro udstyret med en elevator af hensyn til et barrierefrit miljø, og selvfølgelig er det vigtigste det vigtigste at bringe Darsena i funktionsdygtig stand og bringe Milano tilbage til sin fortid i en forbedret form.
Som jeg allerede har nævnt, forventedes projektet at blive implementeret om fem år. De lovede, at der skulle udføres byggearbejde 20 timer om dagen, og de lovede aktivt at annoncere for projektet i alle mulige medier. Hvis det ikke var for en så omfattende PR-aktivitet, ville folket ikke være begyndt med begejstring for at følge længden af bygherrens arbejdsdag og manuelt tælle de timer, de har arbejdet. Og ifølge disse beregninger var der kun seks timer, og med pauser til kaffe, en røgpause, frokost osv. Selvfølgelig tog medierne med begejstring emnet for manglende opfyldelse af løfter. Det blev klart, at det ikke ville være muligt at anvende objektet om fem år, men de fandt en undskyldning for forsinkelse - Expo: det virkede som om de kombinerede to storslåede begivenheder i Milano til en.
På trods af at restaureringen af den historiske Darsena åbenbart er god og nødvendig for byen, har den udløst en bølge af protester. Den langvarige konstruktion bekymrede især beboerne i det omkringliggende område og ejerne af lokale butikker og caféer. Og selv det faktum, at staten afsatte penge til at kompensere for deres økonomiske tab, mildnede ikke iværksætternes vrede. Af den måde kostede hele projektet 20 millioner euro.
Resultatet overgik dog alle forventninger. Af hensyn til dette var det sandsynligvis værd at udholde alle ulemperne: Darsen vidste det ikke, hun begyndte at leve et nyt liv. Og selvom mange mennesker klager over den utilstrækkelige renhed af vandet i kanalerne, ser hele området imponerende ud, og jeg tror, takket være det enorme antal nye begivenheder, vil genopbygningen bestemt betale sig. Forresten er vand det eneste "minus" af den nye Darsena. Det er desværre beskidt: sandsynligvis på grund af et ufuldstændigt filtreringssystem. Dette giver anledning til endnu en gener - myg, der - ligesom milaneserne - nyder at tilbringe aftentimerne omkring Darsena.
Ellers er dette tilfældet, når alt, hvad der er lovet i projektet, blev implementeret i overensstemmelse med planen. Den nye markedsbygning er meget enkel med en lys ramme (arkitekterne citerer det faktum, at de blev inspireret af de romantiske åbne pavilloner, der er typiske for Frankrig). Den er fuld af mennesker, der ikke kun handler, men også nyder at spise udendørs.
Belægningen af pladserne blev erstattet, som lovet: overalt er der komfortable bænke og andre udendørs møbler, så det ville være mere behageligt at slappe af i skyggen af træer eller se på vandet. Forresten lavede vi meget behagelige nedstigninger til vandet, og nu kan du gå eller cykle næsten i flugt med overfladen. Som en del af projektet blev ikke kun den lovede "barrierefri" bro lavet, men den gamle blev også restaureret. Og Darsena selv begyndte at arbejde igen og mindede Milan om sin strålende fortid. Det er værd at nævne, at der under renoveringen blev opdaget dele af de originale trækonstruktioner og historiske mure: alt dette blev også restaureret.
Nu da Expo 2015 er i fuld gang i Milano, er Darsena et af de mest besøgte steder i byen. Mange arrangementer er blevet organiseret her, interessante skulpturer og installationer er blevet iscenesat. Restauranter, barer, caféer - alt fungerer igen. Derudover er takket være distriktets fremragende tilstand nye iværksættere kommet her, og en anden restaurant er allerede åbnet.
Ved første øjekast er Darsenas renoveringsprojekt meget simpelt, og for en person, der er vant til arkitektoniske specialeffekter, kan det endda virke primitivt. Men det ser ud til, at alt er korrekt: Når alt kommer til alt var opgaven at gendanne udsigten til den milanesiske fortid, og dette var ganske vellykket.
