St. Michael's Cathedral er katedralen for ærkebispedømmet for den romersk-katolske kirke i Toronto. I mere end halvandet århundrede har det tjent som hjemsted for det største engelsktalende bispedømme fra den katolske kirke i Canada. Det er en af de ældste katedraler i byen og det vigtigste monument over dens historie og arkitektoniske arv.
Katedralen blev rejst i 1865 ifølge projektet fra den engelske arkitekt William Thomas, der blev berømt netop for projekterne af religiøse bygninger. Det er underligt, at katedralen, bygget i stil med den engelske neogotiske, blev fortolkningen af det 19. århundrede af billedet af katedralen fra det 14. århundrede i York, bygget i stil med engelsk gotisk. Sammen med hjørnestenen, som biskop Michael Power lagde i maj 1845, blev der derfor lagt fragmenter af søjlestenen og egetagetaget i York Minster i fundamentet af bygningen. Kontinuiteten er så meget tydeligere, at Toronto selv før 1834 også blev kaldt York.
Klokketårnet og spiret blev rejst efter Thomas død af det lokale arkitektstudie Gundry & Langley, der vandt konkurrencen om dette projekt i 1865. Efter færdiggørelsen af byggeriet blev klokketårnets spir officielt erklæret symbolet for Confederation of Canada i 1867 og blev den højeste struktur i byen - 83 m.
Under ledelse af arkitektfirmaet + VG Architects gennemføres i øjeblikket et omfattende program til bevarelse og renovering af katedralen, hvis første og yderst vigtige fase - restaurering og bevarelse af klokketårnet og vestlig facade - blev afsluttet i februar 2013.
Det er vanskeligt at overvurdere vigtigheden af ægtheden og kvaliteten af byggematerialer under restaureringsarbejde. Hver eneste lille ting betyder noget, og unøjagtighed i valg af materiale kan have en fatal indvirkning på resultatet af hele sagen.
Thomas specifikationer fra 1845 har overlevet, hvor arkitekten nævner "den bedst valgte hvide mursten". Og i dag er det på mange måder den specielle mursten i kombination med den lysegule sandsten fra Ohio-aflejringerne, der gør katedralen karakteristisk, karakteristisk, så i modsætning til det moderne miljø.
I hele sin historie har St. Michael oplevet to store brande, og det barske canadiske klima, der regelmæssigt forårsager frysetøsprocesser i 165 år, kunne ikke andet end påvirke bygningens fysiske tilstand. På vores tid var nogle af murstenene helt ødelagt og skulle udskiftes. Heldigvis blev en forsyning af originale mursten, der blev brugt til opførelsen af katedralen, bevaret i kældrene, men det var ikke nok. Der kræves en yderligere mængde pressede mursten, som ville være så tæt som muligt i farve, tekniske egenskaber og proportioner til originalen, og som derudover kunne leveres efter individuel ordre.
At finde sådan en mursten i Nordamerika viste sig at være en overvældende opgave, så efter en lang søgning fandt restaureringsteamet deres ideal i form af Tap Smooth Cream mursten fra det engelske firma IBSTOCK, der opfyldte alle deres strenge krav.
Nye mursten blev selektivt inkluderet i murværket mellem de originale fragmenter og mursten fra historiske reserver. I tilfælde, hvor moderne mursten skulle bruges på store områder af facaden, blev den dygtigt tonet, så overgangen mellem historiske og nye materialer ikke blev mærkbar.
Restauratorerne har stadig meget arbejde at gøre: arbejdet med restaurering og bevarelse af St. Michael's Cathedral fortsætter. Men den vestlige facade og klokketårnet er allerede blevet genoprettet til deres tidligere storhed og observerer nu fortsættelsen af arbejdet ovenfra - denne gang som en referencemodel. Teglfacadens rige tekstur spiller nu i en åbenbar og gavnlig kontrast til det skinnende glas og stål i de moderne tårne ved siden af katedralen. Dette er en af grundene til, at St. Michael har bevaret sin rolle som et byfyr og markerer et refleksionssted i hjertet af det travle moderne Toronto - på trods af at skyskrabere fra det 20. århundrede overhalede sit spir i højden.
IBSTOCK-murværksgruppen, den ældste murstenproducent i England, leverer traditionelt sine produkter til mange lande rundt om i verden. I Rusland er IBSTOCK-fabrikker repræsenteret af Kirill-firmaet, der tilbyder indenlandske forbrugere 256 engelske murstenmodeller i forskellige farver og strukturer til en række projekter.
