Grafton-grundlæggerne Shelley McNamara og Yvonne Farrell blev ikke kun tildelt Pritzker-prisen i år, men også RIBA Gold Medal - med deres første britiske bygning lige nu færdig. Dette er Town House of Kingston University i den sydvestlige del af Greater London, over Themsen fra Hampton Court Palace.
Grafton fik til opgave at bygge et projekt på 9.400 m2 og £ 50 mio. Gennem en lukket konkurrence i 2013. Det erstattede universitetets præfabrikerede betonbygning, en arkitektur, der er typisk for Kingston County, og afspejles i det indre af den nye bygning. Det huser hovedbiblioteket og arkivet, balletstudier, en teatersal, "adaptive" værelser og to caféer.
Cirka halvdelen af rummene i byhuset er åbne, visuelt og fysisk gennemtrængelige, lettet af en trehøjde “gårdhave” i midten og en stor trappe, der forbinder gulvene. Ifølge arkitekterne skal dette lette udveksling af ideer og viden, en ny, social uddannelsesmæssig proces.
Stueetagen er besat af offentlige rum, caféer og fleksible møde- og forestillingsrum ved hjælp af præfabrikerede betondele. Når højden stiger, er der områder til stille, private lektioner, der strækker sig helt til toppen, hvor der også er en anden cafe med en observationsterrasse og et mødelokale.
Idéen om permeabilitet vedrører ikke kun interiøret, men også bygningens forhold til miljøet: det har mange indgange, meget sollys kommer ind, men vigtigst af alt er grænserne med miljøet sløret takket være multi -delt "colonnade". Det skaber et attraktivt mellemrum, der bliver hængende haver på de øverste niveauer. Søjlemateriale er genvundet sten, et nik til Surrey County Council-bygningen på tværs af gaden, en sen victoriansk bygning med en "klassisk" Portland kalkstenfacade.
