UMAR-modulet (Urban Mining and Recycling, det vil sige udvinding af nyttige materialer fra lossepladser og andre bygenstande og genbrug) er afsat til et varmt emne - overforbrug af udtømmelige ressourcer og miljøforurening, som er karakteristiske for byggebranchen. Løsningen på problemet kan være materialer, der kan genbruges eller genbruges uden at skade planeten, samt konstruktionsteknologier, der letter en sådan proces (især en simpel adskillelse af en bygning i dens komponentdele efter materialetype, når den serviceres livet slutter). Ideen i sig selv er ikke ny (husk bare Cradle to Cradle), men dens implementering inkl. valget af specifikke byggematerialer adskiller sig fra andre lignende programmer.
Kunden var Federal Laboratories for Materials Science and Technology (Empa) med base i Zürichs forstad Dubendorf. De er en del af Zürich Federal School of Technology (ETH Zürich). For at imødekomme sådanne eksperimentelle moduler har de
speciel bygning - NEST: en betonstruktur designet af arkitekterne Gramazio & Kohler. UMAR-modulet besatte tredje sal der: det er både en testplads for nye materialer og en ægte tre-værelses lejlighed til to studerende, der deler deres erfaringer der med forskere.
Werner Sobek og hans kolleger fra Karlsruhe Dirk Hebel og Felix Heisel baserer deres skema på begrebet cyklus: hvert materiale eksisterer i sin egen rytme, på et eller andet tidspunkt ekstraheres derfra til brug i konstruktionen og vender derefter tilbage derhen efter demontering, og snart.
Strukturen og en væsentlig del af UMAR-facaderne er lavet af træ uden kemisk behandling (det ville have gjort det vanskeligt at genbruge eller genbruge dette materiale af samme grund, som de gjorde uden lim). Kobber blev også brugt fra taget af et hotel i Østrig og plader af omsmeltet kobber "genanvendeligt". Nogle af isoleringsmaterialerne "dyrkes" fra mycelium, nogle genbruges som mursten, og tæpperne lejes. Dørhåndtag blev brugt i en bankbygning i Bruxelles, og gardinerne er lavet af fuldt biologisk nedbrydeligt stof. Mere om byggematerialer
kan læses her.
UMAR blev fremstillet på stedet hos hovedentreprenøren, det østrigske firma Kaufmann Zimmerei & Tischlerei, i form af syv dele, leveret med lastbil til Dubendorf og samlet ved hjælp af to kraner på en dag.
