De seks finalister for dette år er blevet udvalgt af Royal Institute of British Architects (RIBA) jury fra en liste over National Award-vindere. Efter en meget beskeden, men uventet sejr for et virkelig civilt projekt (har siden da dog lidt under et økonomisk sammenbrud og solgte, på trods af protester fra lokale beboere, en udenlandsk investor) sidste sæson af Sterlingprisen, i år kun spektakulære bygninger der fuldt ud demonstrerer den indsats og ressourcer, der er investeret i dem.
Der er kun et socialt objekt på listen - Storey's Field Community Center og Eddington Kindergarten bureau MUMA, men det er en del af en stor plan for en statuskunde - University of Cambridge. Universitetet implementerer et helt område af bolig- og akademisk udvikling med en udviklet infrastruktur
Northwest Cambridge, der blandt andet vil omfatte 1.500 lejligheder til salg, 1.500 lejligheder til universitetspersonale, boliger til 2.000 studerende og studerende. Omfanget og investeringen påvirkede fuldt ud kvaliteten af projektet og implementeringen, inklusive materialet, der generelt adskiller alle årets finalister.
Det andet fælles træk er placeringen i et ikke helt bymæssigt eller helt naturligt miljø, undtagelsen her er kun Bloomberg hovedkvarter i City of London Norman Foster Bureau. Dette er Fosters rekord 10. Sterling-nominering, men den første i elleve år efter Dresden-togstationen i 2007. Det er også den første kontorbygning, der er afsluttet i de sidste par år. Det er kendetegnet ved sin store skala, en række innovative miljøteknologier,
et museumificeret romersk tempel under jorden og et budget på en milliard pund.
Storey's Field Community Center er, mærkeligt nok, det første sted for denne funktion til at gøre krav på årets britiske bygning. Den anden typologiske "nykommer" var Chadwick Hall studenterbolig arkitekter Henley Halebrown, bygget til University of Londons Rohampton og diskret ekko de georgiske bygninger ved siden af. Boliger for studerende kom tidligere kun til finalen som en del af store universitetskomplekser, hvor det spillede langt fra den første rolle.
Jødisk kirkegård i Bushey nær London, Er den første nekropol, der er nomineret til Sterling-prisen. Dens forfattere, Waugh Thistleton Architects, er kendt for deres trækonstruktioner, herunder flere etager, men i dette tilfælde brugte de ikke mindre eksperimentelt materiale og opførte et lakonisk jordensemble.
Den nye bygning af Tate Gallery i St Ives af Jamie Fobert Architects og Evans & Shalev er nedsænket i en bjergskråning på Cornish-kysten. Udefra ser det ud som en række små mængder glas, sten, beton, keramik med offentlige rum, der forbinder byen og havet. Nøglerollen i det indre spiller en rummelig 30 meter lang udstillingshal med naturligt lys gennem betongulvbjælker.
Sultan Nazrin Shah Center, Auditorium for Worcester College ved Oxford University, minder med sine former og brug af træ og sten om et andet værk af dens forfattere, Níall McLaughlin Architects, -
kapellet af biskop Edward King i samme område (det blev nomineret til Sterling-prisen i 2013).
